Is er toekomst voor marketing?

In het Tijdschrift voor Marketing woedt al enige maanden een strijd over de toekomst van marketing. Professor Peter Leeflang toonde zich in een interview pessimistisch en haalt internationale onderzoeken aan waaruit ook blijkt dat niet-marketeers hun marketingcollegae 'unaccountable, untrustable, expensive and slippery' vinden.

Marketeers zouden volgens hem ook uit de boardrooms aan het verdwijnen zijn. Leeflang vindt marketeers niet goed opgeleid en ze trekken zich ook te weinig aan van de bestaande kennis en meetmethoden.

Er wordt ook links en rechts verwezen naar de Grote Marketing Enquetes van TvM en Trendbox, waaruit blijkt dat marketeers ernstig de weg kwijt zijn. Kijk naar het onderzoek van 2004 .
Leeflangs collegae van de Erasmus, Eric Waarts en Berend Wierenga, gingen hier tegen in.

Ze vinden dat marketing nog nooit zo spannend is geweest, maar dat fmcg wel zijn leidende rol verloren is. De telecombedrijven lopen nu voorop, net als de financiële instellingen en de reisorganisaties. CRM is er al actief, maar het wordt vaak geen marketing meer genoemd. Marketing is overal, volgens deze wetenschappers, en dat is wellicht het probleem. Ze halen Kottler aan: 'Marketing takes a day to learn, but a lifetime to master'.

Het spectrum is breed: in het blad komen verschillende exponenten aan het woord die reageren op Leeflang. Jaap Blokker vindt marketing geen wetenschap, maar vooral goed koopmanschap. Hij hoeft geen marketingdirecteur in de zaak. Nadeel is dat hij de enige is die dat kan beweren. Als hij onverhoopt wegvalt, wie maakt dan de juiste keuzes bij de winkelformules van Blokker?

P&G's algemeen directeur Barnabas Kossmann vormt het andere uiterste: hij gelooft in marketing, maar structureert het ook heel erg. Ook al beweert hij dan dat P&G niet meer alles test, nog steeds is P&G de hoge school van marketing waarbij alles tot achter de komma wordt doorgerekend. Beiden beweren wel dat marketing belangrijk is en nog nooit zo'n grote rol heeft gespeeld.

Is er in dit diverse veld nog toekomst voor marketing? Maar waar moeten we het dan zoeken?
Ik vind zelf dat in internetkringen een enorm nieuw animo is om het vak nieuwe impulsen te geven. Dat vind je bij de doorsnee marketeersbijeenkomst niet zo snel meer. Veel meer is te meten, maar tegelijkertijd is het conservatisme van veel marketeers en hun adviseurs hartverscheurend. Hoe nu verder? En kom vooral niet aan met platitudes als: 'verdiep je in je consument'. Wie weet het echte antwoord?