Thuiskomen bij digital agency Level Level

We spraken met Christien van de Sande, partner en bureaumanager bij het bureau. ‘Level Level bestaat nu 19 jaar en in al die jaren hebben we hier in de buurt kantoor gehouden. Eerst anti-kraak, later in bedrijfsverzamelgebouw hierachter. Daar groeiden we uit ons jasje. Dit pand, een oud theater stond al een tijdje leeg, niemand wilde het huren, maar wij zagen wel mogelijkheden. Ten eerste bood het de ruimte die we nodig hadden, was het industrieel, licht en had het een hoog plafond met grote raampartijen. Helemaal in ons straatje.’ Samen met een architect creëerden het bureau een moderne, open werkomgeving met een grote glazen gevel, een lichte gietvloer en kwam er een extra verdieping. Christien: ‘De nieuwe plek moest een lichte, transparante ruimte zijn, beetje rauw, niet te gelikt, met een industrieel karakter. En dat is goed gelukt denk ik.’

Transparantie is het sleutelwoord bij Level Level. Van de Sande: ‘Niemand zit verstopt achter muren en alle vergaderruimtes zijn van glas wat ervoor zorgt dat iedereen een zichtbare plek heeft in het kantoor. Dit stimuleert niet alleen de samenwerking, maar zorgt er ook voor dat het welzijn van medewerkers opvalt. Je ziet het meteen als iemand niet lekker in zijn vel zit. We werken natuurlijk ook weleens vanuit huis, maar hier in het kantoor proberen we altijd dat huiskamergevoel te creëren.’

Level Level staat bekend om zijn complexe maatwerkwebsites die draaien op open-source Open-source CMS WordPress. Van de Sande: ‘We hebben de niche gevonden in het ontwikkelen van ingewikkelde websites voor grotere opdrachtgevers zoals het Rotterdam Filmfestival, diverse musea en gemeenten en publishers. Maar, we kijken ook naar ontwikkelingen in de markt’, zegt ze. ‘Zo zien we dat digitale toegankelijkheid steeds belangrijker wordt. Mensen met een beperking – welke beperking dan ook - moeten ook de functionaliteit van websites kunnen gebruiken. Voor die accessibility, zoals dat heet, geldt een aantal voorwaarden die dit jaar voor iedeeen verplicht worden. Wij werken al heel lang volgens die voorwaarden. Daarom hebben we nu een unieke consultancytak opgezet en geven we advies en helpen we met het implementeren van deze toegankelijkheidsstandaarden.’

Maar wat Level Level volgens Van de Sande echt uniek maakt, is de cultuur die het bureau heeft gecreëerd. ‘Het bureau is meer dan een werkplek – het is een community. Tijdens de lunchpauzes wordt er geprobeerd niet over werk te praten, wat bijdraagt aan de informele sfeer. Ook de borrel op donderdag gaat vaak tot laat door, en er worden regelmatig kleine events georganiseerd. Onze medewerkers, superspecialisten op het gebied van design en development en veelal gek op gamen, organiseren ieder kwartaal een Mario Kart-toernooi – ook toegankelijk voor vrienden die hier niet werken - waarbij teams het tegen elkaar opnemen in een fanatieke competitie en werd het kantoor laatst met Halloween omgebouwd tot een best enge, donkere ruimte voor een intense lasergame-ervaring, compleet met terrormuziek.’

Van de Sande is ervan overtuigd dat het succes van het bureau dat ieder jaar weer groter groeit, niet alleen ligt in de technische kennis en het designtalent, maar ook in het vermogen om een werkplek te creëren waar mensen zich thuis voelen. ‘We kunnen niet concurreren met de grote tech-bedrijven op salaris, maar we bieden iets veel belangrijkers: een cultuur van vertrouwen, openheid en saamhorigheid en dat is onbetaalbaar.’