Universiteit Twente start innovatieplatform: Design Lab

De opening vindt plaats op 1 september, op de eerste dag van het nieuwe academische jaar.

R&D afdelingen van bedrijven richten zich steeds vaker op  verbeteringen van bestaande producten, aldus de initiatiefnemers: incrementele innovatie met relatief laag risico waarbij de meerwaarde op korte termijn duidelijk is. De ontwikkeling van compleet nieuwe producten is, zelfs rond hun ‘core business’, is vaak een te grote stap. Met name de maakindustrie staat voor de uitdaging om disruptieve innovaties te realiseren, nieuwe markten te betreden en nieuwe businessmodellen te ontwikkelen.

Out-of-the-box
Het Design Lab moet een internationale werk- en ontmoetingsruimte worden waar onderzoekers, studenten, ondernemers, business developers, overheden en kunstenaars samen creatieve out-of-the-box toepassingen ontwikkelen voor nieuwe technologieën, als oplossing voor maatschappelijke en economische issues.

Daarnaast heeft het Design Lab de ambitie een nieuw type creatieve en hoog gekwalificeerde ontwerpers op te leiden.

Professor dr. Vanessa Evers, hoogleraar Human Media Interaction aan de UT en initiatiefnemer van Designlab: ‘Maatschappelijke problemen van nu maar ook die van de toekomst,  maken duidelijk dat de oplossingen niet alleen technisch van aard kunnen zijn. Denk hierbij bijvoorbeeld aan mobiliteit, maar ook aan vergrijzing en ouderenzorg. Een overheidsorganisatie vraagt ons nu al mee te denken over de consequenties van zelfsturende auto’s op onze wegen. Grote ondernemingen willen nu graag op een meer holistische manier naar een probleem kijken dan via de klassieke R&D.’

Ethiek
Door betrokkenheid van ethici van de UT en business developers van Kennispark, hoopt men dat concepten sneller landen in de maatschappij. Techniekfilosoof prof.dr.ir. Peter-Paul Verbeek kijkt bijvoorbeeld al vroeg in het proces mee: ‘Die technologische ontwikkeling gaat tóch wel door, het heeft geen zin om achteraf met een afkeurende vinger te wijzen. Het is constructiever om vroeg mee te kijken en die filosofische discussie deel te laten uitmaken van het ontwerpproces.’

Industrieel ontwerper dr.ir. Mascha van der Voort zet onder meer Virtual Reality en ‘serious gaming’ in bij projecten zoals het inrichten van een compleet noodhospitaal, formaat zeecontainer: ‘We krijgen daar niet alleen met de techniek te maken, maar ook met de beleving van de patiënt: hoe ervaart die de zorg? En met de organisatie: daarvoor kun je al scenario’s onderzoeken, voordat er ook maar een prototype staat.’