Gerucht: Britten willen Wegener hebben

Het aandeel van Wegener is vandaag na opening van de handel omhoog geschoten op berichten van mogelijke Britse belangstelling voor de Nederlandse uitgever.

De koerssprong komt na berichten in de Sunday Times. Volgens de Britse krant heeft de Britse investeringsmaatschappij Mecom (geleid door David Montgomery, de voormalige ceo van de Mirror Group) zijn oog laten vallen op Wegener, uitgever van onder andere de regionale kranten De Gelderlander en het Eindhovens Dagblad.

Mecom is onder meer in het bedrijf geïnteresseerd wegens Wegeners sterke positie op de Britse en Franse dm-markt. Volgens de Sunday Times heeft Montgomery al een onderhoud gehad met de Wegener-top over een eventueel bod.

Op de beurs kende de Nederlandse uitgever voorbeurs een marktwaarde van bijna 444 miljoen euro. De koersstijging van maandagmorgen krikte de waarde op tot ongeveer 500 miljoen euro.

Gaat Wegener in op de Britse belangstelling, dan is dat opvallend gegeven eerdere uitlatingen van Wegener-bestuursvoorzitter Jan Houwert. Hij keerde zich vorig jaar tegen de verkoop van uitgever PCM (o.a. de Volkskrant en NRC Handelsblad) aan een buitenlandse partij. 'Een product als een dagblad is toch een cultuurgoed', zo verwoordde hij zijn reserves.

De Britse investeerder Apax nam uiteindelijk PCM over. Mecom, dat eerder dit jaar naar de beurs is gegaan, wil in hoog tempo zijn mediaportefeuille uitbreiden.

Wegener is in dat kader slechts een van de overnameprooien die Mecom op het oog heeft. Om de voorgenomen expansie te kunnen betalen, sloot Mecom vorige maand een alliantie met het Amerikaanse hedge fund Och-Ziff. De Amerikanen stelden voor de plannen 100 miljoen dollar ter
beschikking.

Wegener noemt het bericht in The Sunday Times 'niet meer dan een wat vage publicatie'. Er is contact geweest met Montgomery, maar van de intenties van de Brit weet Wegener niets, zegt de
woordvoerder tegen het ANP.