Wordt u al geholpen?

Het lijkt me zo'n gedoe, scannen. Ik heb de neiging mijn boodschappenwagen vol te laden met allerlei impulsaankopen, die ik niet nodig heb en toch altijd weer voor mezelf weet te rechtvaardigen.

Stel je voor dat ik die allemaal moet scannen. Dat gaat al snel verdacht veel lijken op werk! Bovendien vind ik het fijn, een mens tegenover me te hebben, in plaats van een inflexibele computer.

Ik geef het toe, ik ben high maintenance. Ik word graag bediend. Ik geef nog een extra dot gas als ik een onbemand tankstation tegenkom. Ik schop nog steeds ruzie met de kaartjesautomaat op het station. En als ik een bedrijf bel en in een selfservicemenu beland, dan hang ik subiet op.

Ik vorm geen uitzondering. De meeste mensen verkiezen een mens boven een apparaat. Online spelen steeds meer bedrijven daar handig op in met chatbots. Virtuele robots, die met je chatten alsof je een mens tegenover je hebt - ze zijn vaak nauwelijks van echt te onderscheiden.

Volgens Emerce hebben zo'n half miljoen gebruikers van MSN of Windows Live Messenger één of meerdere chatbots in hun vriendenlijstje staan. Stel je voor: een half miljoen mensen, alleen al in Nederland, bevriend met een virtuele robot, wie had dat ooit kunnen denken?

Neem nou Yvette, de chatbot van de Rabobank. 742 vriendjes heeft ze maar liefst, op Hyves. Toegegeven, ze is een lekker ding, zo op het oog. Niet té lekker natuurlijk, we houden het netjes. Ze blogt regelmatig, houdt van baklava en kijkt graag naar Finding Nemo en The Matrix. Zal ik haar toevoegen aan mijn Hyves-vrienden?

De caissière van Appie zal misschien nooit in mijn online sociale netwerk belanden. Maar ze glimlacht wel naar me, en ik glimlach terug. En of ze dat 'fijne avond' nou wel of niet meent, zij is in ieder geval echt.