De Vodafone Foundation heeft een app ontwikkeld waarmee nu ook Nederlandse gebruikers via hun smartphone onderzoekers kunnen helpen bij de ontwikkeling van een medicijn tegen het coronavirus. In zes uur tijd kan een smartphone met de DreamLab-app 1.800 kleine onderzoeksproblemen voor ze oplossen, stelt Vodafone.
De app wordt ingezet voor research van het Imperial College London. Dit test medicatie tegen het coronavirus. Er moeten volgens onderzoeksleider Dr. Kirill Veselkov complexe analyses met artificial intelligence worden uitgevoerd om uit te zoeken welke moleculen of combinaties van moleculen het virus kunnen uitschakelen. Veselkov: ‘Dit vergt enorm veel rekenkracht, en DreamLab geeft ons de kans om dit proces te bespoedigen.’
Smartphones als supercomputer
Hoe werkt dat? De DreamLab-appgebruiker kan ‘s nachts als de telefoon inactief is de smartphone beschikbaar stellen aan het onderzoek. De DreamLab-app zorgt via een algoritme dat de onderzoekers berekeningen via de smartphone kunnen uitvoeren. 33 nieuwe telefoons kunnen ongeveer dezelfde hoeveelheid data doorrekenen als een supercomputer van een onderzoeksorganisatie. De applicatie draait op zowel Android als iOS. Vodafone benadrukt dat de app geen gebruik maakt en inzicht heeft in de persoonlijke gegevens op de telefoons: 'Daarnaast is de app ook op de netwerken van andere providers te gebruiken.'
Onderzoek bespoedigen
De Vodafone Netherlands Foundation is opgericht om communicatietechnologie van de provider in te zetten om te helpen problemen in de wereld op te lossen. Een van de belemmeringen bij medisch onderzoek is dat onderzoekers beperkte toegang hebben tot supercomputers om de complexe data waarover zij beschikken door te rekenen.
‘Bij Vodafone staan we voor technologische vooruitgang die bijdraagt aan een betere toekomst’, zegt Jeroen Hoencamp, ceo van VodafoneZiggo: ‘Iedereen voelt de behoefte om iets bij te dragen in de strijd tegen het coronavirus, anders dan thuisblijven alleen. Bijdragen kan nu met de DreamLab app op een eenvoudige, doeltreffende en veilige manier. Hoe meer mensen de app gebruiken, des te voorspoediger het onderzoek zich ontwikkeld. Zo is de app al ongeveer 800.000 keer gedownload en is DreamLab beschikbaar in Engeland, Australië, Spanje, Portugal en Italië.’
Lees ook: Annelies Valk [Vodafone]: ‘We gaan nu zien welke bedrijven bestaansrecht en maatschappelijke waarde hebben'
