Het was afgelopen week de ‘talk of the town’ in Austin, het keynote interview met Barack Obama op de openingsdag. Geheel volgens het bij SXSW zo populaire ‘fireside chat’ format: twee luie stoelen en een aimabel gesprek. Ok, slechts 2500 mensen konden fysiek in dezelfde ruimte aanwezig zijn bij Obama, maar ook ‘for the rest of us’ voelde het toch alsof we aanschoven bij zijn presentatie, alsof hij daadwerkelijk met ons sprak. En ook in de zalen met de videoschermen werd enthousiast gereageerd en geapplaudiseerd. En terecht. Het was ook een hoogtepunt. Obama zonder autocue is nog steeds een verschrikkelijke goede communicator. Makkelijk pratend, ontspannen, zonder stropdas en met gevoel voor humor inspelend op zijn publiek. Texas is niet exact zijn meest favoriete staat, maar Austin is een liberaal eiland, en SXSW nog een keer de overtreffende trap daarvan. Ofschoon er met name vanuit het Republikeinse kamp vooraf wat onvrede was geuit over hoe gepast het al dan niet was dat the POTUS een keynote doet op zo’n event, bleek Obama moeiteloos bijna een uur te kunnen vullen, met zeer relevante onderwerpen.
Privacy vs Security
Een van de heetste hangijzers betrof de rechtzaak van FBI vs Apple, security vs privacy. Ofschoon hij niet direct in kon gaan op de lopende rechtszaak maakte hij wel een breed en genuanceerd statement (11 minuten lang) over de noodzaak voor een overheid om onder zekere voorwaarden toegang te hebben tot de telefoons en systemen van haar burgers.
Hij zei dat het onwenselijk is dat overheden en inlichtingendiensten onbeperkte toegang krijgen tot de smartphones van burgers, maar dat het een probleem wordt als die mogelijkheid er helemaal niet is: “Je kunt je afvragen of het goed is om een zodanig gesloten apparaat of systeem te ontwikkelen, een black box, waarvan de beveiliging zo sterk is dat er geen sleutel of achterdeurtje is. Hoe moeten we dan de makers van kinderporno pakken of hoe verijdelen we een aanslag?”
Afwegingen
"We maken altijd al afwegingen, dat is niet iets van de laatste tijd", zei Obama. Hij refereerde aan onderwerpen zoals kinderpornografie, waarbij de privacy van de dader ondergeschikt wordt aan het belang van de kinderen die zijn misbruikt. "Ik vind dat we hier geen absolute, zwart/wit visie op moeten hebben. We zullen dit van geval tot geval moeten bekijken", aldus de president.
Wildgroei voorkomen
En genuanceerd was Obama. Hij ziet niets in een situatie waarbij de overheid gewoon toegang heeft tot iedere smartphone (‘nilly willy’). "Dat moeten we absoluut voorkomen, want dan gaan we de verkeerde kant op. Maar als het echt nodig is, bijvoorbeeld om een terroristische aanval te voorkomen, dan zullen we zo'n telefoon toch proberen open te breken", zei Obama. Hij vindt dat dat ook past in de positie van de overheid ten opzichte van de burgers, en dat er geen enkele reden is om de fetisjering van onze telefoons boven alle andere waarden te stellen.”
Interactie met overheid makkelijker
Verder ging Obama in op de noodzaak voor een overheid die het makkelijker maakt om belangrijke democratische kernprocessen - zoals het deelnemen aan verkiezingen – vele malen makkelijker te maken. “Nu is het zoveel eenvoudiger om pizza te bestellen dan om zaken te doen met de overheid. Dat kán en mág niet zo zijn.”
“De reden dat de opkomst voor verkiezingen in Texas lager is dan waar dan ook, is omdat de (republikeinse – WB) bestuurders van de staat baat hebben bij een zo laag mogelijke participatie.” Opvallend harde directe kritiek op het Texaanse bestuur.
Daarnaast brak Obama een lans voor meer engagement van burgers bij het openbaar bestuur. “Mijn slogan acht jaar geleden was niet vor niets ‘Yes, we Can!’ in plaats van ‘Yes, I can’. Er is natuurlijk veel kritiek op de overheid en het functioneren ervan, maar er gaat – min of meer onzichtbaar- zo verschrikkelijk veel goed. “Je moet niet vergeten dat de problemen die een overheid op zijn bordje krijgt ook altijd van een andere orde van grootte en ernst zijn dat die van het bedrijfsleven. En de overheid doet dat feitelijk enorm goed.”
"I'm the President"
De humoristische ontspannen Obama liet zich aan het einde nog een keer mooi zien toen hem werd gemeld dat de tijd om was. “I’m the President, so I can take one more minute”, reageerde Obama. Om er dan vervolgens nog 4 te nemen. (minuut 49:00). Het is een inspirerend gesprek, hier nog eens integraal te zien.
Barack Obama. Ik mis hem nu al.
Plaats als eerste een reactie
Ook een reactie plaatsen? Word lid van Adformatie!