De Atlantische Oceaan oversteken met een kite? Onmogelijk. Maar zes bloedfanatieke kitesurfers onder wie Dennis Gijsbers, junior producer bij TBWA\Neboko, bewezen het tegendeel. ‘Dit was een once in a lifetime experience.’
Non-stop kitesurfen van Fuerteventura naar de Turks- en Caicoseilanden in het Caribisch gebied. ‘Wie daaraan begint is gek.’ Hoe vaak Dennis Gijsbers (28) dat niet heeft gehoord. De overtocht vorig jaar december was heftig en zwaar beaamt hij. Maar ook een onbeschrijfelijk mooie ervaring. Zomaar wat cijfers: 28 dagen op zee, een route van 7.756 kilometer, 500 liter drinkwater aan boord en 15 kilo tonijn. O ja, en onderweg een paar haaien.
Opstart
‘De opstart van het project was lastig’, vertelt Gijsbers. Een trainingstocht leek de critici gelijk te geven. ‘Te weinig wind, de kite oplaten vanaf zee mislukte, de kapitein was niet geschikt. Een paar teamleden geloofden er niet meer in en haakten af.’
Zijn passie voor kites dateert uit zijn jeugd. Zwoegend achter de naaimachine en knippend aan kartonnen mallen fabriceerde hij zijn eigen vliegers. Hij schafte een karretje aan, kreeg later een mooie sponsordeal en werd twee keer Nederlands kampioen kitebuggy.
Gijsbers enthousiasme voor de Atlantische overtocht nam ondanks de tegenslag niet af. Hij was er vanaf het begin bij betrokken en bleef de deelnemende kitesurfers steunen en trainen, al was hij zelf niet uitverkoren om mee te gaan.
Thuisbasis
Teamcaptain en initiatiefnemer Filippo van Hellenberg Hubar beloonde zijn inzet en vroeg hem een week voor vertrek toch mee. ‘Dit ga ik nooit meer meemaken, dacht ik. Niemand heeft ooit de Atlantische Oceaan met een kite bedwongen en iedereen zegt dat het niet kan. Daar moet ik bij zijn.’
De 15-meter lange catamaran die meevoer was de thuisbasis waar vandaan de zes kitesurfers hun shifts surften. Gijsbers: ‘Twee uur kiten, twee uur on watch, acht uur rust en eten en dan begon het weer opnieuw.’ Dus Gijsbers en zijn kite hadden elke middag en elke nacht van vier tot zes dienst. ‘Het was ongelofelijk gaaf om mijn passie zo intens te beleven’, zegt Gijsbers, die onrust van binnen voelt als hij een felle wind in de boomtoppen ziet. ‘In een klein team op zee te functioneren was heel leerzaam. En het was heerlijk om een te zijn met lucht, water en wind en om niet connected te zijn.’
Avontuur
Gelukkig checkte zijn vriendin af en toe zijn mail en zag een bericht van Rosemarie Praaning, head of rtv bij TBWA\Neboko. ‘Direct na aankomst in Nederland had ik ‘s ochtends een gesprek en ‘s avonds was ik aangenomen. Klaar voor een nieuw avontuur - qua werk.
Een nieuwe uitdaging met mijn vlieger zie ik ook helemaal zitten. Geef mij wind en een kite en ik verken het onbekende. Kom maar op met een nieuw inspirerend plan.’
