Zussen Frieda Ulsamer de Waard en Heleen Hoek: ‘Onze liefde voor merken zat er al vroeg in’

Frieda: ‘Oorspronkelijk komen wij uit de buurt van Rotterdam, maar toen Lintas naar Amsterdam ging, verhuisde mijn vader mee en gingen wij als gezin in Bennebroek wonen. Toen onze moeder heel jong overleed was Heleen nog maar 14 jaar en ik net 17. Onze oudste zus (weer twee jaar ouder) studeerde diergeneeskunde in Utrecht en was al uit huis. Ik besloot om in Haarlem te studeren, zodat ik thuis kon blijven wonen. Na mijn studie commerciële economie kwam ook ik terecht bij Lintas. Eerst via een stage, later als assistent account executive.’

Het carrièrepad van Frieda verliep voorspoedig. Na Lintas werkte ze bij Ogilvy, FCA! en Publicis , net als haar vader in diverse accountfuncties, om vervolgens te gaan ondernemen bij Doom&Dickson (verkocht aan TBWA, red.) en dat veertien jaar te doen. Na haar laatste bureau Kokoro wilde ze overstappen naar een maatschappelijke onderneming. Frieda: 'Via mijn oude stagebegeleider Jan Oldenburger, maakte ik kennis met topjudoka Ruben Houkes van 2Basics, een marketingbureau voor mens, merk en maatschappij met een specialisatie in gaming. Het klikte en ik werd partner en algemeen directeur. Inmiddels ligt de focus helemaal bij de Gaming for Brands agency The Invaders.'

Zus Heleen heeft minder met gaming, wel met het aan de markt brengen van merken. ‘Ik ben aangestoken door mijn vader en later ook door Frieda. Ben communicatie gaan studeren, heb stage gelopen bij Ogilvy&Mather, waarna ik daar kon blijven werken. Ook ik werkte aan accountzijde en ging aan de slag bij direct marketingbureau Navar in Rotterdam en daarna als formulemanager bij een internetstart-up. Na een half jaar in Canada gewoond te hebben, besloot ik om te gaan freelancen. In die tijd soms ook met Frieda (bij Doom & Dickson en later ook 2Basics), maar meestal werk ik aan klantzijde. Ik ben begonnen als projectmanager, maar werk na diverse studies steeds meer in marketing en mag ik mij soms ook bezighouden met de strategie, wat ik steeds leuker ben gaan vinden.’ Frieda breekt in: ‘Ik vind dat je daar veel te bescheiden in bent, je bent een merkstrateeg, én accountmanager én projectmanager, een alleskunner.’

Hier toont zich ook gelijk het verschil tussen de zussen. Heleen: ‘Ik ben introverter dan Frieda, zij is meer extraverter, vindt bijvoorbeeld de hassle van zo’n bureau runnen leuk, zou niets voor mij zijn.’ Frieda: ‘Klopt, ik houd van een vaste groep mensen om mij heen, om te verbinden en samen een bedrijf op te bouwen, heb die reuring nodig.

Waar ze elkaar in vinden?  Heleen: We hebben allebei een groot sociaal hart, veel liefde voor familie, dieren en maatschappij en kunnen goed verbinden. Frieda: ‘Ook zijn we aanpakkers, hebben beiden toch die Rotterdamse opvoeding gehad.’