Van AI tot Communities en van Cultuur tot Creativiteit: dit was SXSW 2025

Als SXSW 2025 één ding duidelijk maakte, dan is het wel dat de wereld verder kijkt dan Nederland. Waar AI en automatisering hier nog vaak met scepsis worden bekeken, heerste in Austin een ander sentiment: optimisme. AI werd niet als bedreiging gezien, maar als katalysator voor creativiteit, efficiëntie en innovatie.

In het kort:

AI als motor van creativiteit en efficiëntie – In de VS wordt AI niet als bedreiging gezien, maar als dé drijvende kracht achter innovatie.

Het einde van traditionele digitale media-inkoop – Het advertentiemodel kraakt, en merken moeten inzetten op community-building.

Politiek en industrie raken steeds meer verweven – Discussies over diversiteit en immigratie beïnvloeden direct de creatieve sector.

Decentralisatie zet door – Platforms als Bluesky laten zien dat gebruikers controle willen over hun eigen content en online ervaring.

Tegelijkertijd staat de digitale marketingwereld op een keerpunt. Het klassieke advertentiemodel wankelt, en merken zoeken naar nieuwe manieren om publiek aan zich te binden—niet met advertenties, maar met community-gedreven strategieën. Zoals Reinout Oerlemans bij Eva Jinek zei over de Amerikaanse politiek: "We moeten niet naar Amerika kijken met een Nederlandse bril." Dat geldt net zo goed voor onze industrie. SXSW liet zien dat een bredere blik essentieel is om relevant te blijven in de wereld van morgen.

Ook de politieke context was onmiskenbaar. De schaduw van Trump hing over het festival, met verhitte discussies over diversiteit en immigratie die de creatieve sector direct raken. Maar ondanks deze spanningen was er volop energie en innovatie, met merken die op unieke manieren impact maakten—van meeslepende activaties van Netflix en Adidas tot onverwachte guerrillacampagnes. SXSW 2025 bewees opnieuw dat storytelling en beleving het verschil maken.

AI: Van hype naar fundamentele transformatie

AI was het dominante thema op SXSW 2025. Niet als toekomstmuziek, maar als gamechanger die bedrijfsmodellen op hun kop zet. IBM, Qualcomm en futuristen als Ian Beacraft benadrukten dat AI bedrijven sneller en slimmer maakt. Midjourney en Bluesky bewijzen dit al: miljoenen gebruikers, minimale teams, maximale impact.

Maar AI draait niet alleen om productiviteit. De technologie evolueert van een assistent naar een mededenker, een creatieve partner in innovatie. Toch blijkt uit onderzoek dat 87% van de AI-transformaties faalt door een verkeerde aanpak. Succesvolle bedrijven benaderen AI niet als een IT-project, maar als een continu leerproces.

Bluesky: Het gedecentraliseerde alternatief voor Big Tech

De discussie over decentralisatie kreeg een gezicht met Bluesky, het social media-platform dat de macht teruggeeft aan de gebruiker. CEO Jay Graber sprak over een "wereld zonder Ceasars", een directe knipoog naar de dominantie van Meta.

Bluesky laat zien hoe de toekomst van social media eruit kan zien: gebruikers bepalen zelf hun feed en moderatie, zonder algoritmisch gedreven advertenties. In plaats daarvan experimenteert het platform met alternatieve verdienmodellen zoals abonnementen en community-led strategieën. Merken moeten stoppen met zenden en starten met bouwen aan échte digitale gemeenschappen.

Cultuur & Creators: Community als nieuwe economie

Gaming, influencer marketing en creator-gedreven communities stonden centraal op SXSW 2025. De macht verschuift naar de gebruiker. Roblox, NFT’s en de participatie-economie laten zien dat succes niet langer draait om bereik, maar om échte betrokkenheid.

Voor merken betekent dit dat traditionele advertenties steeds minder effectief worden. Co-creatie, samenwerking met creators en authentieke interactie met communities zijn de sleutels tot succes. De toekomst van marketing ligt niet in interruptie, maar in participatie.

De grote lijnen zijn helder:

AI herdefinieert werk en wordt een creatieve partner in plaats van een tool.

Social media decentraliseert, en gebruikers eisen controle over hun digitale omgeving.

Community is de nieuwe valuta in marketing—wie nu investeert in betrokkenheid, wint de toekomst.

Bij The Committed Agency keren we terug uit Austin met een hoofd vol inspiratie en een scherpe blik op de toekomst. SXSW 2025 heeft bevestigd dat merken die nu experimenteren en innoveren, straks vooroplopen. De inzichten die we hier hebben opgedaan, nemen we niet alleen mee in onze eigen strategie, maar ook in die van onze klanten.

De vraag is niet óf deze transformatie komt, maar hoe snel je meebeweegt.

Tekst: Leon Bultman, The Committed Agency