Slideshare, Twitter, grappen en Molbloggers in discussie

Vorige week, op 1 april, besloot Slideshare, dé verzamelsite van presentaties, een grap uit te halen met iedereen die er presentaties op heeft geplaatst. Er volgde verwarring, met name op twitter. En niet iedereen vond de 1 aprilgrap grappig.

Rockstar
Wat was er gebeurd? Slideshare houdt het aantal keren dat een presentatie bekeken is bij, maar had dat aantal opeens met een factor 100 verhoogd. Vervolgens ontvingen eigenaren van presentaties een juichmail van Slideshare:

Subject: You're a SlideShare RockStar

Hi paulblok,

We've noticed that your slideshow on SlideShare has been getting a LOT of views in the last 24 hours. Great job ... you must be doing something right. ;-)
Why don't you tweet or blog this? Use the hashtag #bestofslideshare so we can track the conversation.

Congratulations,
-SlideShare Team

Vrij vertaald zegt Slideshare: je hebt opeens veel views voor een presentatie, dus laat op je blog of op twitter weten hoe goed het met je gaat op onze website. Nog vrijer vertaald: noem onze naam bij je bloglezers en twitterfollowers. Een vorm van virale marketing dus. Het resultaat: mensen die vol trots meldde dat hun presentaties heul veul keer bekeken waren. Anderen geloofden het niet of deden er helemaal niets mee.

In de loop van 1 april kwamen er nog steeds blije tweets van mensen die de grap van Slideshare nog niet door hadden. Tegelijkertijd liep de performance van Slideshare hard achteruit door het extra bezoek dat Slideshare trok.

Maar blijkbaar was de grap bij velen slecht gevallen: mensen die met trots over het plotselinge succes van hun presentaties hadden verteld - terwijl dat dus niet waar bleek te zijn. Slideshare reageerde op de negatieve reacties door excuses aan te bieden op hun blog:
(...)
We sincerely apologize if we annoyed you … we notice from the reactions on twitter that some people are not amused.
(...)

Joseph Jaffe
Ikzelf vond het pas een goede grap worden toen Joseph Jaffe in mijn ogen iets opmerkelijks riep. Ter info: Joseph Jaffe is een algemeen gewaardeerd internetdenker en o.a. auteur van het boek ‘Join the conversation’. Jaffe twitterde:
Dear Slideshare, You're a dopey bunch of children. Thanks for reminding me why I DON'T use your service

Dat tegengeluid over de Slidesharegrap had ik nog niet gehoord en vond het wel een interessante. Ik besloot het bericht daarom te retweeten (=het bericht van Jaffe herhalen voor mijn twittervolgers). Dat was dat, over tot de orde van de dag.

Tot er een paar dagen later weer een tweet van Jaffe volgde:
New Blog Post: How Slideshare (SlideScare) become the ultimate Fool on April Fool's http://tinyurl.com/dl6afw

Hmm, hij was dus blijkbaar nog niet helemaal klaar met de grap en heeft er een blogpost over geschreven. Die blogpost is erg negatief over Slideshare, maar hoewel ikzelf wél een tevreden Slidesharegebruiker ben was ik het (deels) met Jaffe eens. Jaffe deelt zijn gedachtengang en maakt een lijstje met de (in zijn ogen) achtereenvolgende missers van Slideshare.

Here's a recap of the mistakes and the resulting learnings/insights/takeaways:
1. Slideshare is a business and professional service. They are not YouTube (as per one reader comment) and should not act as such.
2. SPAMMING their customers via e-mail was never a good idea
3. Manipulating them (arguably in a self-serving way) by tricking them to blog/tweet is a worse idea
4. Messing around with data sent out huge concerns/signals as they pertained to security of data
5. This is another example {Jaffe soapbox on} of what happens when there is no strategy present - this isn't just applicable to brands/brand marketers {Jaffe soapbox off}
6. When planning an April Fool's Joke, remember to factor in different time zones (a mistake I made myself on 4/1/09). Many people received the e-mail in Australia on April 2nd!!!
7. Sometimes it's better to shut the hell up (another lesson I've learned first hand) - was a blog post really necessary? Perhaps. But in this case, another set of e-mails to genuinely apologize would have better
8. Responses that are banal and empty are worse than not responding at all
9. Turns out Slideshare lost a bunch of customers from this prank AND helped their competitor, Scribd gain visibility.
10. April Fool's jokes are lame. It's not funny if no one is laughing

Molbloggers in discussie
Het bericht van Jaffe over zijn blogpost besloot ik te retweeten. Collega Molblogger Sjef Kerkhofs reageerde daar weer op. We raakten in een kleine discussie:
Molblog: Slideshare, Twitter, grappen en Molbloggers in discussie View more presentations from paulblok.
Sjef: @paulblok Ik vind het nogal meevallen hoor, dat slideshare verhaal. Waar maken ze zich druk om, ga wat nuttigs doen ;) Dat denk ik dan :p

Paul: @sjefkerkhofs ben met 'm eens dat je i.e. professionele community terughoudend moet zijn. Vind zijn betoog wel goede leerpunten hebben

Sjef: @paulblok Ben het dus totaal niet met Jaffe eens. Het is een gratis dienst, dat realiseren mensen zich vaak niet.

Paul: @sjefkerkhofs hmm, ik til er ook niet zo zwaar aan als jaffe, maar zie wel zijn punt. Waarom vind je dat het uitmaakt dat het gratis is?

Sjef: @paulblok Omdat mensen teveel eisen van een gratis dienst. We mogen blij zijn dat we het kunnen gebruiken! Dan mogen ze best zoiets doen :)

Paul: @sjefkerkhofs ok, zit wat in. Blijft de vraag of het verstándig is om zoiets te doen met het risico dat je gebruikers irriteert

Paul: @sjefkerkhofs wel goed nieuws is natuurlijk dat we nu in het NL taalgebied een kleine discussie hebben gevoerd n.a.v. de RT van jaffe ;-)

Sjef: Mijn visie op de Slideshare grap! http://www.bijgespijkerd.nl...
Inmiddels had Sjef dus op zijn eigen weblog ook een stuk geschreven over het voorval, kort samengevat als: maak je toch niet zo druk om een grapje, ook als je Joseph Jaffe heet .

Verdeelde meningen
Het stof van de 1 april grap is nu wel neergedaald. Toch signalereer ik een aantal vraagstukken die niet alleen op 1 april relevant zijn.
> Is een grap uithalen met een community verstandig?
> Maakt het verschil als het om een (deels) zakelijke dienst gaat?
> Maakt het verschil als het om een gratis dienst gaat?

Zowel de zienswijzen van Joseph Jaffe als van Sjef Kerkhofs snijden hout. Ik vind het lastig. Verdeelde meningen zijn van harte welkom.

(En o ja: deze hele geschiedenis staat natuurlijk in een presentatie op slideshare. Ik ben benieuwd hoeveel views die volgend jaar op 1 april heeft)