‘Wij zijn maandagavond door het AD benaderd met de vraag of we een reactie op het verhaal wilden geven. Onze directeur Stephan Koole heeft vervolgens gebeld met de hoofdredacteur van het AD en gezegd: “Weet je wat de oude Van Rijn aandoet op het moment dat je dit publiceert”. Het AD zei daarop: “Maar wacht, het gaat ons helemaal niet om hem, maar om twee echtgenoten die zich zorgen maken om hun vrouwen. Die naam halen we er wel uit”.
Dat was het idee van het AD zelf?
‘Ja, waarop wij hebben gezegd, prima, we komen later wel bij jullie terug als we wat hebben. Over een interview is niet gesproken. Er is geen deal gemaakt. Vervolgens heeft het AD gepubliceerd en erna een verzoek ingediend voor een interview met staatsecretaris Van Rijn. Dat hebben we niet gehonoreerd.’
De Volkskrant kopte dat het ministerie druk heeft uitgeoefend om niet te publiceren?
‘Nee er is geen druk uitgeoefend. Er is geen sprake geweest dat we hebben aangedrongen op niet-publiceren van het verhaal. Er waren bezwaren tegen de privacy, die hebben we overgebracht, waarop het AD dus zei dat het ze niet om de naam ging.’
Waarom willen jullie die man voor privacy behoeden? Hij is weliswaar op gezegende leeftijd, maar volkomen bij zijn verstand?
‘Ik zit niet om het AD zwart te maken, maar wat er gebeurde is dat er dat het AD rondliep voor een vrijwilligersevenement bij de instelling waar mevrouw zit. De journaliste loopt mee en er begint iemand te klagen over de instelling, samen met een man die naast hem zat. In dat gesprek wordt en passant duidelijk dat de tweede man de vader van de staatssecretaris is. De volgende dag is het AD teruggegaan zonder dit te melden aan die zorginstelling en heeft het verhaal van de twee mannen opgetekend. Het is niet zo dat de twee mannen bewust de krant hebben opgezocht voor een verhaal.’
Maar is dat erg?
'Ik ben niet degene om een mening over de werkwijze van het AD te hebben.'
Waarom doet een ministerie eigenlijk een beroep bij de pers op de privacy van iemand die helemaal niet bij Volksgezondheid werkt? Het is een prive-kwestie.
‘Het is wel relevant, want wij doen de woordvoering voor het ministerie waar Martin van Rijn als staatssecretaris werkzaam is. Dit raakte hem ook. Ik kan de vraag ook omdraaien: Was het zo groot nieuws geweest als het niet om de vader van Martin van Rijn was gegaan?’
