Leapfunder: van crowdfunding naar networkfunding

Leapfunder helpt jonge ondernemingen bij de financiering, bijvoorbeeld met advies over financiële producten. ‘We maken de instap voor gevers laagdrempeliger’, zegt Tienko Rasker, oprichter en CEO van Leapfunder. ‘Via één knop op de website kan iedereen een bedrag investeren in een onderneming. Alles is gestandaardiseerd en geautomatiseerd.’

Waarde uit het netwerk
Als start-up zet je op Leapfunder je wervingsactie open voor het grote publiek, of je schermt ‘m juist af voor een zelfgekozen inner crowd. Tienko: ‘Het valt op dat het leeuwendeel van de investeerders uit het netwerk van de ondernemer afkomstig is. We merken dat ondernemers het fijn vinden om te weten wie de investeerders zijn.’ Dat het grootste kapitaal door relaties wordt opgebracht, maakt Leapfund meer een networkfunding dan crowdfundingplatform.

Snel tot een deal met convertible notes
Een ander onderscheid is dat Leapfunder werkt met leningen, ook wel ‘convertible notes’ genoemd, die afgelost worden met aandelen. Tienko: ‘Wie als investeerder geld overmaakt naar de start-up, hoeft nog niet te onderhandelen over de waarde van een aandeel, alleen over de korting. Pas als bij de eerste grote aandelenuitgifte de waarde van de onderneming wordt bepaald, wordt de lening omgezet in een aandelenbelang en de prijs vastgesteld. Voor zowel investeerder als ondernemer heeft het als voordeel dat je snel tot een deal kunt komen.’

Die éne investeerder heb je niet nodig
Het team van Leapfunder telt vijf leden, onder wie Merien ten Houten. We kennen hem als initiatiefnemer en oprichter van ilse.nl en nu.nl, en hij werkt nu bij Leapfunder als Chief Information Officer. Tienko: ‘Merien ziet Leapfunder als een oplossing voor iets wat we beiden waarnamen in contacten met ambitieuze starters. Veel start-ups met goede ideeën slagen er maar niet in die éne investeerder te vinden, maar hebben wel dertig zakenkennissen die het startkapitaal kunnen helpen binnenhalen.’

De masterklantenkaart van Buzzoek
Dat het werkt, bewijst Leapfunder allereerst zelf: het bedrijf komt via het eigen idee tot stand.  Buzzoek heeft op de website inmiddels de status ‘investering succesvol’. Buzzoek tovert passen met een NFC-chip, zoals de ov-chipkaart en bibliotheekpas, om tot een ‘masterklantenkaart’ – een verzameling van je favoriete loyaliteitsprogramma’s. Het beteugelt de veelheid aan klantenkaarten en biedt interessante mogelijkheden voor winkeliers.

Twee investeringsronden voltooid
John Staunton van Buzzoek vertelt over de moeizame financiële start van zijn bedrijf. ‘We onderzochten tal van mogelijkheden, om uiteindelijk te concluderen dat ‘convertible notes’ de beste aanpak zouden zijn. Van meet af aan was het soepel werken met Leapfunder. Investeerders met wie we in gesprek waren, konden ons steunen met een paar clicks, en bij nieuwe geïnteresseerden kwamen we professioneel onder de aandacht. Na drie weken was de eerste investeringsronde voltooid, een paar weken later de tweede.’

Lingo internationaal online met Pauzeplay
Ook Pauzeplay, het bedrijf dat Lingo internationaal groot gaat maken op tablet en mobiel, is een nieuwkomer die dankzij Leapfunder nu in business is. Directeur Bart van Waalwijk van Doorn geeft aan: ‘De investeerders heb ik binnengehaald op Leapfunder, via mijn eigen netwerk van ‘friends, family and fools’ en via investeerders die door Leapfunder werden geïntroduceerd.’ Pauzeplay wil Lingo onder de aandacht gaan brengen in de App Store, via Google Play en op Amazon.

Startupbootcamp: weer naar school
Terwijl de investeringsronde van Leapfunder zelf nog loopt, komen al concrete verzoeken uit Europa binnen om het instrument te gebruiken. Tienko: ‘De verleiding is groot om het concept aan te passen aan de lokale wetgeving’. Om de internationale uitrol te accelereren, kan Startupbootcamp van pas komen – Leapfunder wordt daar volgende week deelnemer. Opmerkelijk is dat Tienko en Merien beide mentor waren bij Startupbootcamp. ‘We zitten met Startupbootcamp midden in het netwerk van de mensen die ons product moeten gaan gebruiken: start-ups en investeerders. Dat helpt bij de doorontwikkeling van onze dienst’, besluit Tienko.