Marc Oosterhout: ‘Bijbelse verhalen kunnen merken inspireren duurzamer, rechtvaardiger en inclusiever te worden’

‘Soul Branding.’ Onder die vlag onderzoekt merkstrateeg Marc Oosterhout hoe religie merken kan inspireren en richting kan geven.

Merkstrategie
21 August 2023
Redactie Adformatie
Dossier Adformatie 50 jaar, Adformatie Connects 50.

- 0
- 0

Nee, Oosterhout is heus niet in de Here of zo. ‘Ik ben katholiek opgevoed, maar in opvatting 100 procent atheïst’, verdedigt hij vooruit. Maar ja, hij komt de jubileumweek van Adformatie 50 (op 11 september) wel verrijken met een talk over Bijbelse verhalen. Is Oosterhout zoekende? ‘Zo zou ik het niet willen zeggen’, zegt hij lachend, ‘het is min of meer toevallig dat ik in contact kwam met Tim Vreugdenhil. Ik was gevraagd door de Protestantse Kerk hen te helpen het verhaal van deze kerk scherper neer te zetten. Dat leidde uiteindelijk tot een samenwerking in de tegengestelde richting: wat kunnen merken leren van religie?’ Behalve Vreugdenhil sloot ook transitie-strateeg Christine Swart van Firma Twist bij ‘Soul Branding’ aan.

Bij al zijn opdrachtgevers voelt Oosterhout dat de wereld duurzamer, rechtvaardiger en inclusiever moet. Een verandering die je wat hem betreft vaak niet met regels bereikt, maar met inspirerende verhalen. Oosterhout: 'Ik wil mensen niet de kerk in krijgen, maar met de massale ontkerkelijking, zijn velen van ons de connectie met religie verloren. En dat is jammer omdat Bijbelse verhalen vaak een enorme inspiratiebron kunnen zijn om onze toekomst vorm te geven.’

Onontgonnen

Niet om merkmensen nou goddeloos en verloren te noemen, maar de vraag is wel of Bijbelse verhalen de marketeer van zijn branddashboard (bereik, bekendheid, koopintentie, omzet, werkt die promotie?) af kunnen krijgen en werkelijk betekenis kunnen geven.

Waarom zouden ze behoefte hebben aan dergelijke zingeving? ‘De tijd dat we ongebreideld onze spullen kunnen slijten is voorbij. Mensen vragen veel meer van bedrijven en organisaties. Maatschappelijke verantwoordelijkheid bijvoorbeeld. Daarom werk ik met steeds meer merken aan hun maatschappelijke positionering. En dat is lang niet makkelijk omdat het voor velen van ons nog onontgonnen terrein is.’

Duivel

Even advocaat van de duivel (haha) dan. We kennen Bijbelse waarden als barmhartigheid, genade, heiligheid, liefde en trouw. Hoe krijg je marketeers die richting uit, terwijl ze geconditioneerd zijn om te denken in niet-Bijbelse waarden als groei en het optimaliseren van shareholder value? ‘Ik zie dat wel veranderen’, zegt Oosterhout, ‘Ons vak bestaat er ook uit om inspiratie bieden. Dat is wat we met Soul Branding doen. Ik ben me ervan bewust dat het een proces van de lange adem is. Dat geeft niet, een imago bouwen middels een sterke positionering en het voeren van reclamecampagnes is óók een lange-termijn-onderneming’