Mogelijkheid hardware-abonnement iPhone bedreigt telefoonproviders

De kwartaalcijfers die Tim Cook deze week presenteerden zijn de beste ooit. Misschien was de Apple-ceo daardoor iets loslippiger dan gewoonlijk tijdens de obligate earnings call. Hij brabbelde namelijk iets over de mogelijkheid van hardware-abonnementen. Iets belangrijks.

We citeren: ‘Er zijn klanten die hardware reeds zien als hardware-dienst, al dan niet geïntegreerd in een bundel van services, omdat ze een upgrade-abonnement hebben (...) naar mijn idee is dat iets waarmee wij naar grotere aantallen kunnen toegroeien die bovendien buiten proportie kunnen gaan toenemen.’ Cook doelde op de potentie van het Upgrade iPhone Program (alleen in de VS) waarbij klanten maandelijks een bedrag voor hun iPhone neerleggen die daarbij jaarlijks wordt vervangen door een nieuw model.

Wat Cooks uitspraken (kunnen) betekenen voor de Nederlandse markt? Adformatie vroeg het Pieter Fourie, senior director van Simon-Kucher & Partners. Fourie windt er geen doekjes om: ‘Als Apple ook in Europa hardware-abonnementen gaat aanbieden, is dat een bedreiging voor Nederlandse providers. Ook gaan in dat geval de prijzen van nieuwe modellen waarschijnlijk omhoog.'

Marge van $2400

Uit een dit jaar gepresenteerd onderzoek van Simon-Kucher & Partners blijkt dat de Amerikaanse consument aan een nieuwe iPhone maximaal 2400 dollar wil besteden mits betaling over vierentwintig maanden plaatsvindt. Dit jaar koos Apple nog voor een kleine reductie van de prijs van de nieuwste iPhones en ging het bedrijf buiten de VS nog niet voor een hardware-abonnement. ‘Voor eenmalige aanschaf ligt het maximum op 1300 dollar, dus bij een hardware-abonnement ligt er inderdaad nog wel wat marge’, aldus Fourie.

Verlies marge

Deel van de bedreiging ligt in de mogelijkheid dat Apple zelf direct hardware-abonnementen gaat aanbieden aan de Europese consument. Fourie: ‘Het is afwachten hoe de vodafoons van deze wereld daarop zouden reageren. Met een hardware-abonnement van Apple, zou men met een sim-onlyabonnement ook voldoende voorzien zijn. Mensen zijn dan misschien minder snel geneigd om een telefoon te kopen via een provider.’

Bundeling diensten grootste bedreiging

Toch denkt Fourie niet dat Apple in de nabije toekomst met een enkel een hardware-abonnement op de proppen komt maar meer zal inzetten op de bundels: ‘Apples kracht is dat zij verschillende diensten en hardware kunnen bundelen in een abonnement. Zo kan een hardware-abonnement gecombineerd worden met AppleTV+, Music en AirPods.’ 

Door juist de verschillende diensten en hardware te bundelen, kan het het zogenaamde (vendor) lock in-effect optreden. Klanten zijn volgens dit effect minder snel geneigd om van merk te veranderen. Fourie: Daar ligt de echte bedreiging voor de providers. Apple kan een trendsetter worden, en dan zal ook Samsung wel volgen. ‘Dat is een trend die niet goed zal gaan liggen bij de providers,’ aldus Fourie.