Exclusief voor Molblog: de student die met Richard Branson meevloog

Ik kreeg deze week de volgende sms van een vriend van me: "Bn ondrweg naar Washington dc gap. Same mt richard branson naar obamas inwyding. No kidding!" Ik geloofde er natuurlijk niets van tot ik zijn foto in het Parool zag. En hij bij Giel Beelen op de radio was. En in België in de krant stond. En dat ging (en gaat) maar door... Daarom hing ik vanmorgen met hem aan de telefoon om te vragen hoe een dag in het leven van Richard Branson er uitziet.

Internationaal bekende Network-King Charles Ruffalo nam de jongens onder zijn hoede en Richard moest zelf aan de telefoon komen om aan hun moeders uit te leggen dat ze toch echt naar de States gingen?

Branson vliegt zo'n 220 keer per jaar, aldus Omar Kbiri (links op de foto). Hij is zelf redelijk relaxt en heeft een ongelooflijke collectie bioscoopfilms aan boord van zijn jet. Er is een privé crew die Richard overal volgt en de personal stewardess zorgde ervoor dat er volop eten en drinken aanwezig was. Richard vertelde: "If you wanna get drunk, that's no problem". Ook goed, dus gingen de flessen whisky en champagne open?

Tussendoor gaat de man wel van video conference naar videoconference; er moet ook gewerkt worden. Branson's principe is om de leuke dingen zelf te doen en zo veel mogelijk te delegeren. Als hij weer een nieuw bedrijf opstart, splitst hij het zodra er honderd mensen in dienst zijn en zet hij er directeuren in. Het Eckart Wintzen idee.

Helaas waren ze te laat voor Obama maar Branson vond dat hij toch in Washington erbij moest zijn. Er waren zo'n tien gala diners waar Obama bij aanwezig was en Branson heeft er daar één van bijgewoond. De volgende dag moest hij weer naar de andere kant van de States terwijl de twee studenten terugvlogen naar London. Ze wilden hem nog bedanken per sms zodra ze geland waren maar Branson was hen voor: ze hadden al twee oproepen van hem gemist en een berichtje ontvangen waarbij hij aangaf dat ze in contact met hem moesten blijven.

En dat bleek achteraf typisch voor de man te zijn. Omar vertelde me dat iedereen om Richard Branson heen wel een persoonlijke anekdote over hem kon vertellen waarbij persoonlijke aandacht de rode draad was. Dat maakte achteraf nog de meeste indruk. Een multimiljonair en topzakenman die normaal blijft doen tegen iedereen die hij ontmoet.

Je kan alles lezen en het fragment van Giel Beelen horen op de site van Omar Kbiri en op blog van Otoucho.