Orkaannamen

Ik ben een behoorlijke merken- en namen-maniak en kijk met veel interesse naar vrijwel alles wat met naamgeving te maken heeft.

Orkaan Katrina is daar weer een goed voorbeeld van. Waarom heet die orkaan Katrina? De Nationale Weerdienst in New Orleans heeft een dramatische waarschuwing voor de orkaan gepubliceerd.

"Katrina is een van de gewelddadigste orkanen met een ongekende kracht. De orkaan zal de kracht van orkaan Camille uit 1969 bereiken.'

Camille kon er dus blijkbaar ook wat van en weinig ouders uit het rampgebied zullen hun dochter Camille hebben genoemd. Zo krijgen voorheen gewone persoonsnamen ineens een heel andere lading.

Tropische orkanen krijgen een naam om er gemakkelijker over te kunnen praten en omdat er soms meer orkanen tegelijk kunnen optreden krijgen ze namen die duidelijk van elkaar verschillen om verwarring te voorkomen.

De eerste keer dat een orkaan een naam kreeg was rond 1910 toen een Australische weerman de toen tekeer gaande orkaan naar een politicus vernoemde waar hij de pest aan had.

Dat bood hem de mogelijkheid die orkaan, die hij bijvoorbeeld JanPeter had genoemd, te beschrijven in krachttermen als rondrazend, niets ontziend, dood en verderf zaaiend, duizenden mensen in armoe stortend etcetera.

Het publiek vond het prachtig en bij de volgende orkaan kreeg weer een andere politicus er van langs. Een oud gebruik dat misschien weer in ere hersteld zou moet worden.

Tijdens de tweede Wereldoorlog kregen tropische orkanen van de US Army Air Corp & Navy meteorologen vrouwennamen, meestal die van hun eigen vrouw of hun vriendin. Van 1950 tot 1952 stapte men over op alfabetische namen (Able-Baker-Charlie-etc.), maar in 1953 ging het US Weather Bureau weer over op vrouwennamen.

Pas sinds 1979 krijgen de orkanen ook wisselen mannennamen. Er worden officiële namenlijsten aangelegd waarvoor commissies bij elkaar komen, waarna ze worden gepubliceerd.

Uiteraard worden namen van bekende personen of merken daarbij zoveel mogelijk vermeden. De naam van de volgende orkaan is daarom al bekend: Lee gaat hij heten.

Misschien kan Lee Towers er wat mee.