Heineken stopt met de Loca-formule

Twee jaar geleden introduceerde Heineken met veel rumoer een eigen horeca franchise-formule. Het Amstel Loca café moest het gat opvullen dat kroegen en restaurants lieten liggen: het moment tijdens de borrel dat je wel iets lust, maar het nog te vroeg is voor een diner. Eind juni echter werden de deuren van het Loca café in Haarlem gesloten. De vestigingen in Apeldoorn en Tilbrug waren toen al dicht.

Het is de mantra van Heineken-marketingdirecteur Herwin van den Berg: ondernemend marketing bedrijven in plaats van 'communicatiedenken'. Geld verdienen met het merk, én met marketing. Risico’s nemen.
De franchiseketen Amstel Loca Foodcafé viel zeker onder deze visie, maar het kroegen-avontuur kan nu als mislukt worden beschouwd.

Heineken wilde met de franchiseketen een stukje opschuiven in de waardeketen en het Amstelbiertje meer als een premium biertje neerzetten, maar is nu weer terug bij af.

Norbert Cappetti, woordvoerder van Heineken, legt uit wat er mis is gegaan: ‘Het foodcafé in Haarlem draaide twee jaar prima, maar kreeg -net als alle andere horeca- te maken met de recessie. Eind 2008 hebben we het interieur nog aangepast in de hoop het tij te keren, maar na een kosten-batenanalyse hebben we uiteindelijk toch besloten er mee te stoppen. De cafés in Apeldoorn en Tilburg waren toen al dicht.’

Dus de vestigingen in Apeldoorn en Tilburg waren om een andere reden dan de recessie niet succesvol? ‘Ja, die hadden te lijden onder een hoog investeringsniveau, het rookverbod en uiteindelijk ook de recessie. Maar ook de locatiekeuze was bij deze twee minder gelukkig.’

Heineken concludeert dan ook dat de Loca-formule niet dat succes heeft gebracht dat men gehoopt had.

Norbert Cappetti: ‘Maar dat betekent niet dat we niet meer in het franchisemodel geloven. We denken dan ook na over een nieuwe invulling, al zijn er nog geen concrete plannen.’

Heineken heeft inmiddels een regeling getroffen met de Loca-exploitanten, de gebroeders Oud-Haarlem, en er is een nieuwe exploitant voor het pand gevonden.