Online vriendschap: Echt?

Sociale netwerken
Meer dan 79% van de Nederlanders surft wel eens op een sociaal netwerk (InSites Consulting). Op deze sociale netwerken worden veel ‘vrienden’ gemaakt, regelmatig lopen deze vriendenlijsten op tot 500 personen. de gemiddelde Facebook gebruiker kent dan ook 20% van zijn Facebook vrienden niet!

Online vriendschap vs. Online aanbevelingen
Toch hoeft dit niet te zeggen dat er geen mooie vriendschappen kunnen ontstaan in een online omgeving. Uit onderzoek (PDF Alert) van Eu kids online is gebleken dat 32% van de Nederlandse jongeren (tussen de 9 en 16 jaar) een online vriendschap heeft. Worden deze vriendschappen ook als ‘echt’ ervaren? Met deze vraag ben ik naar de users die actief zijn op goSupermodel gegaan. goSupermodel.nl is een virtuele community voor meiden tussen de 10 en 16 jaar. 66,9% van 7.989 respondenten ziet een aantal van haar online vriendschappen als ‘echte vrienden’! Dit is positief voor de mond-tot-mond reclame die zich binnen online platformen voordoet. Uit het rapport van Mintel bleek dat op aanraden van familie en ‘echte vrienden’ 34% iets zouden aanschaffen en via onbekenden op blogs slechts 5%. Als deze ‘echte vriendschappen’ ook op online platformen bestaan zullen online aanbevelingen op deze platformen een veel grotere impact hebben.

Vrouwen en mannen
Vrouwen zijn actiever op sociale netwerken dan mannen (onderzoek). Zou dit komen door het verschil dat bestaat in het ontstaan van een vriendschap? Mannen gaan een vriendschap vooral aan door het delen van activiteiten. Vrouwen daarentegen zien het delen van discussies en gevoelens als startpunt van een vriendschap(Burleson, Kunel, Samter & Werking, 1996). Misschien ervaren vrouwen online vriendschappen dan ook eerder als een ‘echte vriendschap’?

Het delen van discussies en gevoelens speelt in een online omgeving een grote rol. Dit zijn onder andere waarden waarop een online vriendschap steunt. Toch is dit niet waar een online vriendschap ophoudt. Online vriendschappen worden ook steeds meer doorgetrokken naar een real life omgeving. 6% van de Nederlandse jongeren (Again PDF Alert) heeft wel eens een real life ontmoeting gehad met online vrienden. Bij de ondervraagde goSupermodel meiden is dit zelfs 43,3%! De meerderheid (61,2%) geeft aan haar online vriendinnen wel eens in het echt te willen ontmoeten.

Tenslotte
Voor een aanzienlijk deel van de respondenten maakt online vriendschap een belangrijk deel van hun leven uit. Met de stelling: “mijn online vrienden betekenen voor mij meer dan mijn gewone vrienden” was 21,2%(!!) van de goSupermodel meiden het eens!

Dat online vriendschap voor jongeren van echte waarde kan zijn, dat staat vast. Maar leven online vriendschappen bij u ook op deze manier?

Hilde Nugteren doet voor Red Chocolate onderzoek naar de waarde van online vriendschappen onder Nederlandse jongeren