Waarom Google niet huilt om Facebook

Vorige week was het nog groot nieuws dat Microsoft voor 240 miljoen dollar een minibelang in Facebook had genomen (overigens nadat vorig jaar Yahoo al een miljard dollar had geboden voor een overname). Ook Google zou interesse hebben gehad in een aandeel in Facebook en had deze strijd in de ogen van velen dus verloren.

Maar enkele dagen geleden verschenen ? naar aanleiding van een gelekte video - al de eerste vage berichten over Google's eigen initiatief, toen nog met de 2.0 knuffelnaam Maka-Maka.

Wat dit precies in ging houden was toen nog niet bekend, maar inmiddels weten we weer wat meer. Want aanstaande donderdag gaat (als alle geruchten kloppen) OpenSocial live.

Wat is OpenSocial? Uiteindelijk weet natuurlijk alleen Google dat precies, maar dit artikel op Techcrunch geeft al wel een aardig inzicht in hun bedoelingen.

Zo wordt OpenSocial zelf geen nieuw sociaal netwerk, maar is het eigenlijk een verzameling van verschillende API's die ontwikkelaars eenvoudig kunnen inzetten om data van sociale netwerken te (her)gebruiken en aan te vullen. De tools zijn in 3 typen onder te verdelen:

- Profile : informatie van profielen, zoals naam, plaats, etc.)
- Friends : informatie over relaties (wie is verbonden met wie,
ook wel de social graph)
- Activities : content die gecreëerd wordt (zoals feeds)

Wat opvallend is hierin is dat Google dit niet alleen gaat doen, maar dat ze vanaf de start een aantal 'launching partners' hebben. En zeker niet de minste. Ik noem een LinkedIn (geen toelichting meer nodig lijkt me), een Plaxo (een manier om je verschillende agenda's en contacten samen te brengen, EN sterk verbeterd sinds beta 3), een Ning (een omgeving om je eigen sociale netwerken te bouwen) en natuurlijk Google's eigen Orkut.

De bedoeling is daarmee wel duidelijk. Een voorbeeldje: straks kan je heel eenvoudig je contacten uit LinkedIn synchroniseren met Plaxo (wat overigens al kan binnen plaxo, maar dan wel tegen betaling). Plaxo zorgt er dan weer voor dat diezelfde contacten ook netjes worden toegevoegd aan je outlook (werkt ook al). Met als gevolg dat je zelf niet langer de gegevens van je contacten hoeft bij te houden, omdat ze dat zelf (via LinkedIn) doen.

Natuurlijk is dit slechts een eenvoudig voorbeeld, maar het maakt duidelijk wat de insteek is.

Een groot voordeel daarbij is dat ontwikkelaars voor OpenSocial niet WEER een andere codeertaal moeten gebruiken (zoals FMBL voor Facebook), maar dat het gewoon werkt in Javascript en HTML (ik ben geen programmeur, maar zie wel het voordeel van gebruik maken van bestaande standaarden :-)).

Wat de voordelen voor de gebruiker precies zullen zijn is overigens nog niet helemaal duidelijk, maar de meest voor de hand liggende lijkt me dat je straks je gegevens uit het ene sociale netwerk eenvoudig kan integreren in het andere. En daar zie ik de voordelen wel van, want wie wordt er zo langzamerhand niet moe van om steeds opnieuw een profiel aan te moeten maken ?

Bronnen: TechCrunch, Read/WriteWeb.