Door Isa Teuwsen
Amir Zaza (28) mag geheel terecht een talent genoemd worden. Recent won hij de ADCN Young Directors Awardprijs voor zijn drie korte films, getiteld ‘Ceasefire Now’ die de Israëlisch-Palestijnse oorlog indringend verbeelden.
De Syrische Zaza groeide op in de buitenwijken van Damascus de stad die hij en zijn familie vanwege de verwoestende oorlog moesten ontvluchten. Zijn reis naar veiligheid eindigde in Nederland. Zaza: ‘Hier ontdekte ik dat ik een talent heb voor het vertellen van verhalen. Deze passie leidde uiteindelijk tot mijn toelating tot de Nederlandse Filmacademie in Amsterdam. Deze jaren zijn heel belangrijk geweest voor mijn verdere ontwikkeling en het vormen van mijn visie als regisseur.
Na mijn afstuderen sloot ik me aan bij het team van productiebedrijf Holy Fools. Daar regisseerde ik mijn eerste tv-commercial voor de Light Safari van Beekse Bergen en maakte ik een korte filmtrilogie voor een staakt-het-vuren-campagne. De trilogie bereikte miljoenen mensen via verschillende socialmediaplatforms en leverde me de Gouden Lamp op in de categorie Young Directors bij de Dutch Creativity Awards 2024. Momenteel ben ik volop bezig met de productie van mijn nieuwe korte film Close Your Eyes en kijk ik ernaar uit om meer films en commercials te maken.’
‘Dat word ik door heel veel dingen. Soms door vrienden of kennissen. Ook door films. Eigenlijk is het overal te vinden. Het kan zitten in een liedje, een gesprek, een ruzie. En stiekem haal ik ook heel veel inspiratie uit Instagram.’
‘Van de persoonlijke verhalen van mensen. Ik volgde het nieuws en keek op social media. En elke keer kwam ik een verhaal tegen dat mij aansprak en mij bijbleef. In eerste instantie was ik niet van plan om er een film over te maken. Maar op een gegeven moment had ik een aantal ideeën en had ik sterk het gevoel dat ik daar wél wat mee moest. Het resultaat is een trilogie van persoonlijke verhalen die mensen raken.’
‘Ik denk mijn afstudeerfilm, ‘It Will Rain’. Daarmee ben ik finalist geworden bij de Student Academy Awards ‘Oscars’. Helaas heb ik er geen prijs mee gewonnen, maar het was alsnog heel erg gaaf om te maken. De film ging over twee broers in Syrië en over het blijven vechten in een oorlogsgebied. Ik ben ook bezig met een nieuwe film, die gaat over het verhaal van Hind Rajab, een 6-jarig meisje uit Palestina. Daar ben ik nu al trots op.’
‘Absoluut. Ik wil zeker impact maken met mijn werk. Ik wil verhalen vertellen die mensen tot denken aanzet. Daarnaast werk ik ook voor een bedrijf dat commercials maakt, Holy Fools, waar ik laatst een commercial voor Beekse Bergen heb gemaakt. Dus ik denk ook wel dat het ligt aan de kansen die ik krijg. Maar ja, uiteindelijk wil ik zeker films maken die een boodschap overbrengen.’
‘Dat wordt erg spannend, denk ik. Ik merk dat mensen vinden dat kunst soms een beetje overbodig is. Zo dreigt er bijvoorbeeld een subsidiestop te komen voor het Nederlands Filmfestival. Terwijl kunst - juist nu – zo belangrijk is voor civilization. Dat vind ik lastig om te zien. Maar ik denk dat wij hierin veel kunnen redden. Dat vraagt natuurlijk wel dat wij onze verantwoordelijkheid pakken en dat we het dus niet op z’n beloop laten. Als we met zijn allen bewegen, staan we sterk.’
