Productervaring in Japan

Product experience heeft in Japan een niveau bereikt waar Nederlandse bedrijven alleen maar van kunnen dromen.

Wil je concurreren op de Japanse markt, wees dan bereid om tot het uiterste te gaan om de consument te plezieren. Zelfs dan zul je je nog niet onderscheiden, maar hooguit een speler zijn in het Mecca van de consument.

Een paar voorbeelden. Ik was blij verrast toen ik op een terrasje in Tokyo dit weekend in mijn glas Cola ijsklontjes aantrof van bevroren Cola (je wilt toch niet je drankje verwateren).

Toen we kortgeleden een televisie aanschaften, werd hij niet alleen thuis bezorgd (exact op de afgesproken tijd, tot op de minuut nauwkeurig) maar zelfs geïnstalleerd en de zenders ingesteld (en aangesloten op alle andere apparatuur).

O ja, de schoenen werden bij de deur uitgedaan door de installateurs, een zeiltje neergelegd in de kamer en na afloop werden we honderd keer bedankt voor de aankoop.

Dat alles zonder extra kosten. Wanneer het regent, worden hoesjes voor de paraplu uitgedeeld voor je de winkel ingaat, zodat je kleren niet nat worden.

Nadat mijn vrouw een mobieltje gekocht had, kwam iemand van de mobiele operator thuis langs om precies uit te leggen hoe het mobieltje werkt. Iedere week wordt ik wel een keer verrast door de fantastische dienstverlening in Tokyo.

Wanneer je dan in staat bent om deze produktervaring te bieden, dan wordt het merk de volgende stap in de gunst van de Japanse consument.

De Japanners hebben een interessante verhouding met merken. Door de torenhoge kosten van levensonderhoud in Japan, wonen veel mensen nog lang bij hun ouders.

Ook mag je pas een auto aanschaffen wanneer je aan kunt tonen dat je in het bezit bent van een parkeermogelijkheid.

Met andere woorden, weinig japanners kunnen zich onderscheiden met een huis, een inrichting of een auto. Wat overblijft zijn merken.

En dan speciaal voor kleren en producten die je kunt laten zien (mobiele telefoons, horloges, brillen). Tokyo is niet voor niets de grootste afzetmarkt voor premium merken als Gucci, Fendi, Prada en Armani.

Een grote hobby van Japanners is om produkten van bekende merken te kopen en daar dan vervolgens nog eens een individuele draai aan te geven.

Kleine persoonlijke friebelhangertjes aan de mobiele telefoon (ik ben er zelf ook al mee begonnen), of een Gucci tas met een Manga-figuurtje erop geborduurd, of een Armani jas met een klein roze pluche speeltje speels uit de zak laten hangen.

Je mag het natuurlijk niet te gek maken. De meeste Japanners willen ook niet teveel buiten de groep vallen. Er wordt alleen gepersonaliseerd wanneer iedereen het op dezelfde manier doet (allemaal een uniek hangertje aan de mobiele telefoon).

De drang naar individualiteit wordt onderdrukt door de angst om buiten de groep te vallen. De relatie met merken wordt bepaald door de individuele strijd tussen 'standing out' en 'fitting in'.

Kun je daar met je merk op inspelen, dan ligt de markt in Tokyo voor je open.