Amnesty en Oxfam Novib zijn samen 20 duizend euro misgelopen doordat ze geen geld wilden ontvangen uit de verplichte bijdrage van tien euro die Lowlands onder meer bij geaccrediteerde journalisten in rekening bracht.
De volledige opbrengsten van de charity-fee voor mensen die gratis toegang krijgen tot het festival bedragen ruim 32 duizend euro. Ze zijn volledig naar Stichting Vluchteling gegaan, meldt journalistensite Villamedia.
Principieel onjuist
Over het Lowlands-tientje ontstond een discussie, omdat verschillende media het principieel onjuist vinden dat er geld wordt gevraagd voor verslaggeving van een nieuwsevenement.
De journalistenvakbond NVJ riep media op om Lowlands te mijden vanwege deze voorwaarde. Onder andere het ANP en de NOS gaven daar gehoor aan en reisden niet af naar Biddinghuizen, waar het evenement afgelopen weekend werd gehouden.
Lowlands stelde dat de charity-fee ten goede zou komen aan Amnesty International, Oxfam Novib en Stichting Vluchteling. De twee eerstgenoemde organisaties besloten daarvan af te zien, na vragen van Adformatie.
Ongemak
Beide organisaties, die in hun werk persvrijheid als een van hun speerpunten hebben, waren er van tevoren niet van op de hoogte gesteld dat Lowlands ze als begunstigde had aangewezen.
‘We voelen ons hier ongemakkelijk bij’, vertelde Stefan Verwer, eindverantwoordelijk voor communicatie bij Oxfam Novib, tegen deze site. ‘Het past niet bij ons idee over gelijkheid en persvrijheid. Bovendien vinden we het fijn als mensen geld aan ons doneren, maar niet als ze het niet voor het kiezen hebben maar gewoon verplicht zijn gesteld de fee te betalen.’
Ook Amnesty verklaarde dat het de opbrengst van de 'charity fee' niet zou accepteren. ‘Vrije nieuwsgaring is een essentieel onderdeel van persvrijheid en een onontbeerlijk in een democratische rechtstaat’, verklaarde de mensenrechtenorganisatie in een reactie aan Adformatie.
Ook volgend jaar
Volgens Mojo, de organisator van Lowlands, is het name in het buitenland al jarenlang gemeengoed media te laten betalen voor toegang. De maatregel is niet bedoeld is om persvrijheid of vrije nieuwsgaring te belemmeren, stelt het bedrijf. Ook volgend jaar zal het journalisten de verplichte donatie laten betalen.
