Dienend Ondernemerschap

Hoe ben je op het boeddhistische pad belandt?
Ik ben opgegroeid in een modern gezin. Mijn ouders hebben me opgevoed vanuit een breder perspectief. Ik werd er actief toe aangezet om de Bijbel, de Koran, Plato, Socrates, het boeddhisme en hindoeisme bestuderen, alsmede yoga en meditatie te beoefenen, om te kijken wat mij houvast in het leven kon bieden. Ik heb mij – zoals dat hoort – natuurlijk eerst afgezet tegen mijn hippie-ouders. Het duurde tot mijn 27ste - toen ik inkoopmanager bij een kledingbedrijf werd met 60 winkels en idem dito werkdruk – dat ik behoefte kreeg aan stress verlagende oefeningen, en daarom met yoga en meditatie begon. Na een carrière die langs de Bijenkorf, Kreymbor, Perry Sport en Promiss voerde, ben ik op mijn 35ste een werving en selectiebureau in de modebranche begonnen. De stress als zelfstandig ondernemer nam dusdanig toe, dat ik besloot een 5 jarige yoga docenten opleiding te gaan volgen. De opleiding bestond uit 3 jaar hatha yoga en 2 jaar meditatie. In deze periode ontmoette ik in Brussel de Dalai Lama, die daar op een 3 daagse tournee was. De Dalai Lama zette de boeddhistische beginselen uiteen, en deze leer sloot 100% aan bij mijn eigen bevindingen over hoe het leven en de mens in elkaar zit. Ik besloot terplekke om een directeur aan te stellen in mijn bedrijf en te vertrekken naar Nepal en Tibet om meer over het Boeddisme te leren. Dat beviel zo goed dat ik bij terugkomst besloten heb om boeddhisme te gaan bestuderen in Yeunten Ling; het bekende boeddhistische klooster/opleidingsinstituut in België. Ik heb daar anderhalf jaar in opleiding gezeten voor monnik en wilde eigenlijk niets liever dan deze opleiding vervolgen, maar toen in 2008 de recessie aanbrak heb ik weer actief leiding genomen over mijn bedrijf, en combineer ik daarom de dagelijkse leiding van mijn bedrijf met de boeddhistische opleiding die ik krijg van mijn Tibetaanse leraren.

Kun je die twee werelden goed combineren?
Ja, want het zijn geen 2 werelden. Er is geen écht verschil tussen een persoonlijk leven en het leven van een organisatie. Alle lessen en raadgevingen die van mijn leraren ontvang tijdens mijn boeddhistische opleiding, breng ik per direct in mijn bedrijf in praktijk. Mijn ontwikkeling als mens kan gelijk getrokken worden met de ontwikkeling van mijn organisatie. Ik sta door het boeddhisme bewuster in het leven, ben genereuzer geworden, voel me nauwer verbonden met anderen, ben innerlijk stiller, minder oordelend, verdraagzamer, vriendelijker, milieubewuster, gelijkmatiger, geduldiger - kortom – gelukkiger. Daar is mijn bedrijf ook beter van geworden. Ik vind de basis beginselen van het boeddhisme daarom goed voor mensen én organisaties.

Wat is jou kijk op het bedrijfsleven en de zakenwereld?
Ik vind het belangrijk om een onderscheid tussen kwantitatief en kwalitatief bedrijfsresultaat te maken. Het focussen op het kwantitatieve bedrijfsresultaat – welvaart – leidt niet vaak tot een bedrijfsvoering die goed is voor mens, maatschappij en milieu. Door je te concentreren op het kwalitatieve bedrijfsresultaat – welzijn – creëer je een bedrijfsvoering die automatisch goed is voor zowel de interne als externe omgeving. Door positief of constructief te handelen, neemt jouw eigen geluk toe, én dat van je omgeving. Het gaat er om dat je handelt op een manier die goed is voor jezelf, de ander, de maatschappij, het milieu, de natuur. Niet alleen jij maar ook jouw omgeving wordt dan vanzelf gelukkiger. De onderlinge afhankelijkheid tussen jouw groei en het effect daarvan op je omgeving is zeer groot. Handel je op die juiste manier, dan is er altijd een positief resultaat.

Vertel eens wat over je bedrijf
RS Lifestyle Group is eerst en vooral een dienende onderneming. Het bewust maken van mensen is mijn levensmissie geworden. Wanneer mensen bewuster worden nemen zij betere, gelukkigere beslissingen voor zichzelf en anderen. Het hogere doel dat mijn bedrijf dient is dan ook Creating Awareness; het begeleiden van mensen op hun persoonlijke en zakelijke levenspad. Dat doen we bij RS Recruitment door middel van loopbaanbegeleiding. We maken kandidaten bewust van de volgende stap in hun carrière met gebruik van een speciaal ontwikkelde intake methode. Kandidaten moeten een intake formulier invullen voordat ze bij ons bureau op gesprek komen. Ze maken een persoonlijkheidstest die wij bespreken tijdens het uur dat zij bij ons op gesprek zijn. De rest van het gesprek gaat alleen over de toekomst en hun potentiële pad. Bij RS Coaching worden organisaties en mensen bewust gemaakt van hun functioneren. Het begeleiden en trainen van mensen en organisaties op hun persoonlijke of zakelijk levenspad is een submissie. Wij stellen ons op als loopbaanbegeleiders. Bij RS Yoga worden mensen bewuster gemaakt door het volgen van yoga en verkrijgen een betere harmonie tussen lichaam en geest/verstand en gevoel.

Hoe geef je concreet gestalte aan je boeddhistische levensbeschouwing in je bedrijf?
Dat gebeurt op allerlei manieren. Meest in het oog springende is waarschijnlijk dat elke vergadering vooraf wordt gegaan door een korte meditatie, en dat we elke werkweek op maandagochtend beginnen met yoga voor alle RS partners. Door het beoefenen en bestuderen van het boeddhisme, Tibetaanse Nang Pe yoga, Chi Kong Chinese oefeningen en Indiase hatha yoga, is daarnaast mijn ego kleiner geworden. Dit heeft ingrijpende gevolgen gehad voor mijn leiderschapsstijl. Ik ben van top down managen overgestapt naar meer bottom up coördineren. Ik ben een dienend leider. Mijn medewerkers – die ik partners noem – krijgen heel veel vrijheid om hun werk op eigen wijze in te vullen. We hebben flexibele werkuren en de mogelijkheid tot thuiswerken. We zijn overgeschakeld op een consensus model. Iedereen heeft stemrecht in de 2 vergaderingen die we per maand hebben.

Dat houdt in dat iedereen verbeteringen inbrengt op operationeel, organisatorisch en strategisch vlak, en dat we hier met zijn allen over stemmen. Niemand kan ontslagen of aangenomen worden zonder overeenstemming van de hele groep. Ik heb formeel een gouden stemrecht als de groep geen wijze beslissing kan nemen, maar dat stemrecht is tot op heden nog niet ingezet. De praktijk leert dat de groep louter wijze beslissingen neemt. Deze democratische aanpak zie je ook terug in onze beloningsstructuur. RS heeft een horizontale organisatie die vooral bestaat uit zelfstandigen in plaats van werknemers in loondienst. Alle commerciële medewerkers werken op commissiebasis en delen in de winst. Alleen de backoffice medewerkers zijn in loondienst, omdat zij geen omzetverantwoordelijkheid hebben. Een overgroot gedeelte van de omzet gaat daarom direct naar de consultants. De organisatie is geheel transparant en de salarissen van iedereen zijn bij iedereen bekend. Wordt er winst gemaakt, dan gaat 50% hiervan naar de partners en 50% naar het bedrijf.

Je bent niet alleen dienend maar ook delend…
Zeker. We delen niet alleen alles eerlijk onder elkaar, maar ook met de maatschappij. We steunen lokale en internationale goede doelen omdat we compassie hebben met de mensen die in minder gunstige omstandigheden leven. Zo gaan we bijvoorbeeld met geestelijk gehandicapten naar het gemeentemuseum of met verslaafde jongeren uit eten. Wij verzorgen en betalen het kerstdiner bij Het Leger des Heils, we doneren materiaal aan het Blijf Van Mijn Lijf Huis, we steunen de internationale Campaign Tibet en geven geld aan plaatselijke asielen.

Dat is een heleboel
Ja, maar dat is ook logisch. Uiteindelijk is boeddhisme een kwestie van ethiek; van het juiste doén. RS is dan ook een zeer ethisch bedrijf. Die ethiek uit zich tenslotte trouwens ook nog op een andere manier. Wij doen geen zaken met organisaties die sigaretten, alcohol of andere verslavende producten verkopen, en we werken niet met organisaties die arme landen uitbuiten of gebruik maken van kinderarbeid. Wij werken alleen met organisaties die goed zijn voor de mensen, maatschappij en milieu.