Auteursrechtenvereniging Buma/Stemra is boos op de Volkskrant, die afgelopen vrijdag een artikel plaatste over de declaraties en faillissement van Buma-directeur Wim van Limpt.
Van Limpt heeft, zo blijkt uit het Volkskrant-artikel, tienduizenden euro’s uitgegeven aan businessclass-vliegtickets, hotels, etentjes, een golfabonnement en een nieuwe inrichting van zijn kantoor. Ook zou hij een faillissement hebben verzwegen waarbij hij ‘zijn’ Buma Stemra zou hebben benadeeld, aldus de krant.
Buma/Stemra-woordvoerder Frank Janssen spreekt van een poging tot karaktermoord. Zo zou de krant ‘tendentieus’ hebben gehandeld en niet openstaan voor de argumenten van Van Limpt en Buma/Stemra.
Opvallend was de communicatiestrategie van de directeur van Buma/Stemra, die besloot zich persoonlijk te verdedigen op de vragen van de Volkskrant. Dat pakte niet goed uit.
Eerst over de strategie: waarom wilden jullie zelf reageren in de Volkskrant? Je wist welke toon het artikel zou bevatten. Je had ook voor een ander medium of eigen site kunnen kiezen.
Frank Janssen: ‘Dat is achteraf misschien zo, maar daar gingen we niet van uit. Het was ons overduidelijk dat de journalist privémateriaal en bedrijfsvertrouwelijk materiaal toegespeeld had gekregen. Dat is gestolen informatie, daar hadden we mee te dealen. Onze directeur is een open en eerlijk man en we dachten: als we ook open en eerlijk communiceren kan de journalist het beter duiden. Maar alles wat we aan context hebben gegeven, is niet gebruikt. Hij heeft alleen een korte reactie van ons eronder geplaatst.’
Voel je je genaaid door de Volkskrant?
‘Ja, het artikel van de Volkskrant is een poging tot karaktermoord. Een directeur die staat voor forse veranderingen en die impopulaire maatregelen moet nemen, wordt nu neergezet als een big spender. Ja, er wordt hier geld gegeven, en ja, we organiseren ieder jaar een golftoernooi – dat doen we al jaren. Maar als je alleen de negatieve elementen eruit pikt... Onze directeur kiest voor goedkope hotels, maar natuurlijk komt alleen het bonnetje naar buiten van die keer dat hij in een duur hotel verbleef. Net zoals de keer dat hij een dure fles wijn bestelde, terwijl hij normaal gesproken genoegen neemt met een broodje kroket. Er is een volkomen verkeerd beeld ontstaan waar we ons niet tegen kunnen wapenen.’
Wat gaan jullie nu doen?
‘We staan iedereen te woord en leggen uit waarom wij een zakelijk golfabonnement hebben, waarom we kosten maken. Al onze evenementen hebben een doel en staan in het teken van onze opdracht om vraag en aanbod bij elkaar brengen en begrip voor de rechten van muzikanten te creëren. We zitten aan de onderhandelingstafel met grote commerciële partijen. Daar doe je geen zaken mee in een schimmig kantoortje, en moet je soms een evenement organiseren en kosten maken.’
Jullie ontkennen de kosten in het Volkskrant-stuk niet? Die zijn toch opmerkelijk.
‘Nee, en mochten ze onredelijk zijn of het doel niet dienen dan is het aan het bestuur en aan de leden om daar wat aan te doen. Het is natuurlijk wel toevallig dat er bepaalde uitgaven uitlekken. In het krachtenveld waarin we als Buma/Stemra zitten, zijn mensen niet blij en ontstaat er weerstand. Sommige personen hebben er baat bij dat stukken bij de pers terechtkomen.’
Janssen doelt daarbij op het intern onderzoek dat wordt uitgevoerd naar 'mogelijke misstanden in de boekhouding en financiële verslaggeving'. Het onderzoek is ingesteld na een melding van een klokkenluider en naar aanleiding van vragen die Van Limpt stelde bij de cijfers. Hij vond de antwoorden onbevredigend en besloot de concept-jaarrekening voor 2016 niet te ondertekenen en gelastte een grootschalig onderzoek. Dat wordt uitgevoerd door NautaDutilh en BDO.
Pittig rapport
Volgens Janssen heeft de gelekte informatie op basis waarvan het Volkskrant-artikel tot stand kwam, te maken met het onderzoek. Frank Janssen: ‘Daar is een pittig rapport uit voortgekomen. Logischerwijs worden daar verantwoordelijken genoemd, en logischerwijs zitten zij in de weerstand en ontstaat er druk. Ik kan niks bewijzen, dus ik zal er verder geen uitspraken over doen, maar iemand heeft overduidelijk geheime informatie naar buiten gebracht ’
Buma/Stemra overweegt nog aangifte te doen van het lekken van de vertrouwelijk gegevens. 'Daar wordt zeker naar gekeken.'
Vooralsnog richt Janssen hij zich vooral op de ledenvergadering, want die zal een oordeel over de ingrijpende herstructureringsplannen en uitgaven van Van Limpt moeten vellen. 'We nodigen ze uit om in groten getale te komen, want we willen graag uitleggen wat we doen. Het is uiteindelijk aan hen een oordeel te geven of dat gerechtvaardigd is.'
