ANP Pers Support plaatste vorige week tussen de redactionele berichten van ANP een opvallend persbericht met een eerbetoon in de beste traditie van Chinese propaganda. In een bijna onbeschaamde en in ieder geval ongeloofwaardige lofzang worden de deugden van de Chinese leider de leider Xi Jinping beschreven.
Het persbericht is een strategisch document, want bijvoorbeeld Xi's streven naar ‘welzijn van alle etnische groepen’ wordt geroemd, evenals zijn afkeer van corruptie en nepotisme: ‘Xi Jinping heeft de traditie van zijn familie voortgezet en is streng geweest voor zijn familieleden. Waar hij ook werkte, hij zei hun daar geen zaken te doen of iets in zijn naam te doen, anders zou hij “meedogenloos zijn”.’
Morgen de persvrijheid van Loekasjenko?
De kop van het persbericht wordt weliswaar voorafgegaan door de letters APS om duidelijk te maken dat het een betaald persbericht betreft, en ook staat er de standaard-disclaimer dat APS niet verantwoordelijk is voor de inhoud van de tekst.
Maar dat neemt de vraag niet weg of het ook acceptabel is dat in de feed van ANP betaalde staatspropaganda verschijnt. Vandaag een lofzang op de etnische verdraagzaamheid van het Chinese leiderschap, morgen misschien een ode aan de Wit-Russische dictator Loekasjenko en zijn ‘strijd voor mensenrechten en de persvrijheid’?
Is dit normaal?
Daarom de vraag: moeten we dit normaal vinden? De meningen daarover verschillen, zelfs binnen het ANP.
De hoofdredacteur
De journalistieke voorman van ANP, Freek Staps, is formeel niet verantwoordelijk voor de Pers Support, maar heeft natuurlijk wel zeggenschap over de context waarin de redactionele nieuwsberichten van het persbureau verschijnen.
Hij ziet het probleem niet dat er staatspropaganda in de feeds van het ANP opduikt. Per mail laat de hoofdredacteur weten dat het ANP zijn afwegingen heeft om een bericht wel of niet toe te staan in de journalistieke omgeving. Wie het verspreidt lijkt geen rol te spelen.
Staps: ‘Het betreft dan vooral de inhoud van een persbericht: is het racistisch of discriminatoir van aard, bevalt het ad hominem aanvallen, roept het op of zet het aan tot maatschappelijk onaanvaardbaar gedrag zoals geweld of bedreigingen? En dat kunnen we van dit bericht allemaal niet zeggen…’
De China-watcher:
Sinoloog en social-trendwatcher Manya Koetse vindt het propaganda-persbericht in de ANP-feed in die zin normaal, dat het past in de pr-strategie die China wereldwijd heeft ingezet.
Koetse is onder meer hoofdredacteur van What’s on Weibo, een internationaal goedbezochte nieuwssite over de trending topics en online media in China. Het persbericht over Xi is afkomstig van CGTN, tot voor kort gewoon CCTV, en is volgens Koetse te scharen onder de Chinese staatsmedia.
Onder Xi is de buitenlandse propaganda flink opgeschroefd de laatste jaren, zegt Koetse, met het idee dat het verhaal van China “goed verteld moet worden”. Het gebruikt daarbij de traditionele nieuwskanalen van de landen waarop het zich richt.
Koetse: ‘Ik heb ook vaker klachten gehoord van Amerikanen die een gratis editie van China Daily bij hun eigen Amerikaanse kranten abonnement in de bus kregen. China Daily werkt onder andere samen met Wall Street Journal en Washington Post. Het zou me toch wat zijn als er een straks een People’s Daily-bijlage bij de zaterdageditie van het AD zit. Maar mediaorganisaties werken graag samen want het levert geld op.‘
Dat ANP het verspreidt ‘daar kan je inderdaad wel iets van vinden’ stelt Koetse, hoewel ze denkt dat elke journalist de bron en propaganda wel doorziet. ‘Of zou er bij ANP, net als bij Twitter, een duidelijker label "state-affiliated media" bij moeten staan?’
De eindverantwoordelijke bij ANP Pers Support:
Hoewel ze het niet met zoveel woorden zegt, zal die aanduiding volgens Jessica van der Waal, als sales-director eindverantwoordelijk bij ANP Pers Support, niet nodig zijn. Het Chinese persbericht had namelijk nooit in de ANP-feed moeten verschijnen’, volgens Van der Waal. Het ging mis bij de Aziatische vestiging van samenwerkingspartner PR Newswire.
Van der Waal: ‘PRN Asia heeft een editorial team die deze berichten beoordeelt en heeft een lijst met landen die wensen geen content te ontvangen van CGTN. Helaas is het persbericht er doorheen 'geglipt'.
APS wekt op zijn site de indruk dat het zelf aan de knoppen zit en presenteert zich als een afzender die je kunt vertrouwen: 'Doordat wij berichten vóór de verspreiding screenen, wordt ANP Pers Support door redacties in binnen- en buitenland erkend als een betrouwbare verzender van nieuwswaardige informatie en relevante content', is er te lezen.
Dat is niet helemaal het geval, de controle houdt op bij de grens. 'Het editorial team in Nederland kan namelijk alleen de berichten direct afkomstig van Nederlandse klanten controleren, en heeft geen invloed op persberichten direct geplaatst door PRN Asia', legt Van der Waal uit. 'Ik heb nogmaals het verzoek neergelegd om deze berichten tegen te houden voor Nederland. PRN Asia heeft beterschap beloofd.’
Het persbericht:
APS: CGTN: Father's Day: Three 'treasures' Xi Jinping gets from his father
MAANDAG 21 JUNI 2021 | 06:29 | MEDIANET ECO | PRIORITEIT: 3 | 1 | WOORDEN: 630
Dit is een origineel persbericht.
BEIJING, July 19, 2021 /PRNewswire/ -- Falling on the third Sunday of June, Father's Day will be celebrated on June 20 this year. Fathers always have a great influence on their children - the same applies to Chinese President Xi Jinping.
There are at least three characteristics that Xi has inherited from his father Xi Zhongxun (1913-2002), a leader of the Communist Party of China (CPC) and the state.
People-oriented philosophy
Many Chinese leaders started their careers from the grassroots, going through the difficulties ordinary people face and understanding the people's needs, which lays a solid foundation for their practical and people-oriented approach in formulating national policies.
The people-oriented philosophy is one of the most important treasures Xi Jinping got from his father, who believed that officials and the masses are equal and they must always live among the people.
The father once told his boy: "No matter what your job title is, serve the people diligently, consider the interests of the people with all your heart, maintain close ties with the people, and always stay approachable to the people."
Adhering to the path of "serving the people," Xi Jinping visited China's 14 contiguous areas of extreme poverty after becoming general secretary of the Communist Party of China (CPC) Central Committee in November 2012. He went to villages and households, and told communities that he is just "a servant of the people."
During his domestic inspection tours, Xi Jinping always chatted with the locals, cared about their daily life and stressed the responsibilities of serving the people with other officials.
The Party has won the people's wholehearted support because it has always served the people with heart and soul and striven for the well-being of all ethnic groups, Xi has said on many occasions.
Down-to-earth approach
Inheriting his father's down-to-earth approach, Xi Jinping visited all the villages in Zhengding, Hebei Province during his tenure of county Party chief in the 1980s. Then in Ningde, Fujian, he visited nine counties within the first three months as secretary of the CPC Ningde Prefectural Committee, and traveled to most townships later on.
After he was transferred to east China's Zhejiang Province in 2002, he visited all 90 counties in over a year. During his brief tenure in Shanghai in 2007, he visited all its 19 districts and counties in seven months.
The formulation of the country's 14th Five-Year Plan (2021-2025) for Economic and Social Development and future targets for 2035 also reflected Xi Jinping's adherence to investigation and research.
By convening and presiding over a number of symposiums, he listened to opinions and advices on the country's economic and social development in the plan period from all walks of life.
Living a simple life
The Xi's has a tradition of being strict with children and living a simple life. Xi Zhongxun believed if a senior Party official wanted to discipline others, he should begin first with himself and his family.
Xi Jinping and his younger brother used to wear clothes and shoes from their elder sisters. After Xi Jinping became a leading official, his mother called a family meeting to ban the siblings from engaging in business where Xi Jinping worked.
Xi Jinping has carried on his family's tradition and been strict with his family members. Wherever he worked, he told them not to do business there or do anything in his name, or else he "would be ruthless." Whether in Fujian, Zhejiang or Shanghai, he pledged at official meetings that no one was allowed to seek personal benefit using his name and welcomed supervision in this regard.
