Een van de scenario’s waar McDonald’s bang voor was toen het aankondigde dat het zijn vestigingen in Rusland zou sluiten was dat de Russen er met de merkrechten vandoor zouden gaan. Die angst kon weleens terecht zijn.
Vyacheslav Volodin, voorzitter van het Russische lagerhuis de Doema, deed vorige week al de suggestie dat de gesloten McDonald’s-vestigingen beter in Russische handen kunnen komen om zo uitvoering geven aan het dreigement van Poetin om westerse bedrijven te nationaliseren.
‘Vanaf morgen zouden we op die locaties geen McDonald's moeten hebben, maar Oom Wanya’s', zei Volodin, verwijzend naar een personage uit een van de boeken van Tsjechov.
Kort daarop werd er ook daadwerkelijk het handelsmerk Oom Wanya’s gedeponeerd, inclusief een logo dat wel erg doet denken aan dat van McDonald’s. Het had de gekantelde letter M van McDonald’s vastgeplakt aan een verticale gele streep.
Het merk McDuck
Hoewel diverse media al concludeerden dat McDonald’s in Rusland werd overgenomen door dit keten, is het zover nog niet. Het nieuwe merk Oom Wanya’s lijkt eerder een poging om voor te sorteren op een mogelijk besluit.
Er zouden meer kapers voor McDonald’s op de kust zijn, zei Josh Gerben, een Amerikaanse expert in intellectueel eigendom, tegen de Washington Post. Zo is er volgens hem een aanvraag gedaan voor een handelsmerk op de naam McDonald's in Cyrillische letters, terwijl een andere partij het merk McDuck wil deponeren, volgens Gerben ‘jargon voor McDonald's in Rusland’.
(Tekst loopt door onder tweet)
Diverse Amerikaanse media melden dat ook andere merken zich zorgen maken over hun merkrechten nadat ze maatregelen hebben genomen na de Russische invasie in Oekraïne.
Poetin heeft aangegeven dat hij de sancties als een oorlogsverklaring beschouwt, en de Russische regering zou een decreet hebben uitgevaardigd dat Russen onbestraft de merkrechten kunnen schenden van bedrijven uit Rusland-vijandige landen.
Peppa Big
Een signaal dat dit niet hypothetisch is werd gegeven in een zaak over de rechten van de Britse animatieserie Peppa Big.
Entertainment One, dat de rechten bezit, had een een Russische ondernemer gedaagd die zijn eigen versies van Peppa Pig had getekend. Het vroeg een schadevergoeding van 40.000 roebels, een kleine vierhonderd euro.
De Russische rechtbank oordeelde dat de patenten van Peppa Big straffeloos zijn te gebruiken, zonder enige boete. In de uitspraak werd verwezen naar ‘onvriendelijke acties van de Verenigde Staten en andere verbonden landen’.
Geoorloofde piraterij
Hij lijkt er volgens insiders op dat de rechtbanken de opdracht hebben gekregen om piraterij en inbreuk op intellectueel eigendom van westerse bedrijven toe te staan. Waar dat op uitdraait is niet helemaal duidelijk, wel dat McDonald’s zich zorgen mag maken.
