Negatieve woorden werken beter door in het onderbewuste

Marketingcharts schrijft dat dit gevolgen kan hebben voor toekomstige advertentiecampagnes of publiekscampagnes, als men kijkt naar de uitkomsten van het onderzoek dat is gedaan door de University College London (UCL).

In het onderzoek kregen 50 Britten een serie van woorden op een computerscherm te zien. Elk woord was een fractie van een seconde op het scherm te zien. Soms 1/15 van een seconde, wat te snel is voor de deelnemers om het woord bewust te lezen.

De woorden waren of positief (‘cheerful’, ‘flower’ en ‘peace’) of negatief (‘agony’, ‘despair’ and ‘murder’) of neutraal van aard (‘box’, ‘ear’ of ‘kettle’). De deelnemers werden na ieder woord gevraagd aan te geven of het woord neutraal of emotioneel (positief of negatief) was en hoe zeker ze over hun oordeel zijn.

Wat ontdekten de onderzoekers? De deelnemers waren het nauwkeurigst als het ging om de negatief geladen woorden, ook als ze dachten dat ze gokten.

Volgens de onderzoekers laat het onderzoek zien mensen in staat zijn emotionele informatie via onderbewuste beelden te verwerken, en dat dan vooral negatieve informatie beter blijft hangen dan positieve.

Eerder onderzoek heeft al aangewezen dat mensen onbewust subliminale informatie gericht op een emotionele reactie kunnen opslaan, maar volgens de onderzoekers was het beperkte ontwerp van die studies de oorzaak dat de conclusies vaak onduidelijk waren.

De onderzoekers zijn van mening dat zij hebben laten zien dat mensen de emotionele waarde van subliminale informatie uit beeld, gezichten en woorden kunnen oppikken en dat mensen vooral negatieve woorden opslaan. Ze geven aan dat dit wellicht een evolutionaire reflex is, gevaar snel kunnen inzien is goed voor het overleven.

Marketingcharts schrijft dat subliminale advertenties controversieel zijn. Verboden in Groot-Brittannië, maar toegestaan in de VS.