Wat moeten we in hemelsnaam met de persconferentie?

Natuurlijk is het leuk om te gniffelen om de karikatuur die Jaap van Deurzen maakt van de persconferentie van de gemeente Alphen aan den Rijn. Haha: wethouders en ambtenaren die er vreugde in scheppen journalisten een loer te draaien!

Lemmingen

Je zou natuurlijk iets vergelijkbaars kunnen doen met journalisten die als lemmingen één kant op rennen zodra er een calamiteit (of Sail 2015) is om over te berichten. Maar dat doe ik niet. Van Deurzen triggert echter wel tot het stellen van een relevante vraag: wat moeten we in hemelsnaam met de persconferentie?

Uitermate Belangrijk

Als we op Van Deurzens column afgaan, is de persconferentie Uitermate Belangrijk. Binnen veel organisaties – overheid, non-profit en bedrijfsleven – wordt dat ook zo gevoeld. Jaarlijks, halfjaarlijks of nog frequenter: het wordt grondig en consciëntieus aangepakt. Het levert een rituele dans op, met soms bijzondere tradities. Wie de eerste vraag mag stellen of wie de laatste vraag mag stellen 

Extra stoel

Op veel plekken is de persconferentie echter sleets geworden en dat is ook te zien aan de bezoekerscijfers. We zetten trouw een flink aantal stoelen neer, wat in de meeste gevallen vooral als pluspunt heeft dat journalisten altijd een extra stoel hebben om hun tas op te zetten. Natuurlijk, je kunt niet altijd voorspellen of het nieuws dat in je verhaal zit, ook echt nieuws zal worden. Maar eerlijk is eerlijk: veel persconferenties kunnen ook schriftelijk worden afgedaan.

Internationale pers

In mijn tijd bij SNS REAAL was het gebruikelijk om journalisten de gelegenheid te geven in te bellen bij persconferenties. Vooral bedoeld voor internationale pers. Die zouden niet zo snel overkomen uit Londen, was het idee. Toen belde er een keer een Nederlandse journalist in. Ze was niet in de gelegenheid naar Utrecht te komen, maar had wel tijd voor de persconferentie. Je zag een aantal van haar collega’s kijken: waarom heb ik dat niet bedacht!

Automatische piloot

Het zou goed zijn als er minder op de automatische piloot zou worden georganiseerd en meer zou worden gekeken naar andere mogelijkheden. De ‘ophef’ onder journalisten was groot naar aanleiding van de video die Rabobank maakte bij het vertrek van bestuursvoorzitter Piet Moerland

Idem bij de inzet van een eigen video bij de bekendmaking van de kandidatuur voor het FIFA voorzitterschap van Michael van Praag

 Maar zowel Rabobank als KNVB deed een goede keuze met de inzet van dit middel. Kwaliteit en uitvoering blijven daarbij natuurlijk wel belangrijk, zoals – eveneens na ‘Alphen’ dit jaar – blijkt uit deze video.

Bereikbaar

Het gaat natuurlijk ook om andere middelen die kunnen worden ingezet.  En om woordvoerders (of het nu de ‘officiële’ woordvoerders zijn of anderen binnen de organisatie – deskundigen, directeuren en wat dies meer zij) die bereikbaar zijn. Vanzelfsprekend.

Blonde dame

Dus in het geval van Van Deurzens voorbeeld: gewoon een mededeling vanuit de gemeente. ‘We hadden een persconferentie voorzien om de pers te informeren over de stand van zaken. Maar eigenlijk hebben we niets meer te melden dan dit en dit. Heeft u toch nog vragen? Dan kunt u de blonde dame van voorlichting bellen. Die zal u niet wegdrukken naar voicemail.’