Google's nieuwste Pixel 9-smartphones zitten vol foefjes die leunen op Gemini, de eigen artificiële intelligentie (AI) die de telefoons slimmer moet maken. De timing van aankondiging is opvallend, want in de afgelopen jaren presenteerde Google zijn premium toestellen steevast in oktober. Altijd een maand na grote concurrent Apple, dat zich nu voorbereidt op de presentatie van de iPhone 16-serie vol 'Apple Intelligence'. Heeft Google de vlucht naar voren genomen?
Abonnement voor AI-functies
Gerespecteerde techmedia als Bloomberg denken van wel, maar de vraag is niet volledig te beantwoorden. Google deelt in een persgesprek voorafgaand aan de presentatie geen reden voor de vroege editie van zijn jaarlijkse evenement. Wel duikt het bedrijf vol in de AI-functies van zijn telefoons. Die foefjes onder de Gemini-paraplu moeten een Pixel 9 slimmer in gebruik maken dan andere telefoons, onder andere door op commando een wifiwachtwoord te zoeken waar je maanden geleden een screenshot van gemaakt hebt. Veel van de AI-functies werken op het toestel zelf, zonder internetverbinding met Google-servers. Sommige functies vereisen wel een verbinding met Google's cloudomgeving en werken bovendien alleen met een benodigd abonnement.
Wie voor eind 2025 een Pixel 9 Pro-telefoon (prijskaartje vanaf 1099 euro) koopt, krijgt een jaar gratis toegang tot het abonnement. Daarna is het abonnement op te zeggen (en verlies je dus de toegang tot sommige AI-functies) of betaal je er ruim twintig euro per maand voor. Voor dat geld biedt het abonnement ook 2 TB online opslagcapaciteit bij Google, dat los tien euro per maand kost. De reguliere Pixel 9 (899 euro) komt niet in aanmerking voor een jaar gratis toegang tot het AI-abonnement. De AI-functies werken wel allemaal op dit goedkopere toestel.
Apple zou ook abonnement overwegen
Google brengt de verschillende Pixel 9-modellen, waaronder een vouwbaar toestel, eind augustus en begin september uit. Daarmee kan het zijn marketingmachine rondom de 'AI-smartphones' eerder op gang brengen dan Apple, dat de iPhone 16-serie naar verwachting begin of medio september presenteert en daarna uitbrengt. Experts verwachten dat Apple net als Google veel nadruk gaat leggen op zijn Apple Intelligence-foefjes. Maar veel van de verwachte functies komen pas in oktober of begin volgend jaar beschikbaar, stelt Mark Gurman, de Bloomberg-journalist die vaak als eerste Apple-gerelateerd nieuws brengt. Hij schrijft daarom dat Apple Intelligence 'nog een lange weg te gaan heeft om zijn marketinghype waar te maken'.
Of Apple zijn AI-functies gratis gaat aanbieden aan iPhone-gebruikers, is nog niet duidelijk. Experts verwachten in eerste instantie van wel, waarna een abonnement nodig zou zijn om de functies te behouden. Een analist schat dat Apple tegen die tijd tussen de tien en twintig dollar per maand gaat vragen voor zijn AI-abonnement, dat naar verwachting ook toegang biedt tot bestaande diensten als Apple Music.
Kosten dekken of verdienmodel?
Voor techbedrijven als Google en Apple kan het rekenen van kosten voor AI-functies helpen om de gemaakte kosten in de ontwikkeling en datacenters te dekken, stellen experts. Afhankelijk van de maandprijzen kunnen abonnementen zelfs winstgevend zijn, en zo uitgroeien tot een belangrijker verdienmodel. Eén van de vragen voor merken is hoeveel procent van de smartphonekopers bereid is om na een (lange) gratis proefperiode te betalen voor AI-functies.
