(Case) Video rendering in de cloud: Subaru

Reclamebureau Carmichael Lynch bedacht voor Subaru de campagne First Car Story. Via allerlei kanalen werden consumenten opgeroepen om hun eigen gepersonaliseerde animatievideo te maken over hun belevenissen met hun eerste auto.

Hiervoor moesten ze eerst een traject door: eerst uit een menu het model auto kiezen: hatchback, stationwagen, cabrio, tweezitter, jeep, pick-up et cetera. Vervolgens de kleur. En tot slot in welke staat de auto destijds verkeerde: goed, redelijk, matig of heel slecht. Op basis daarvan verscheen een tekening van de auto in beeld.

Vervolgens was er stap 2: het schrijven van je eigen verhaal in 150 woorden. Slimme software herkende die woorden en plaatste daar beelden bij. Vervolgens zocht je passende muziek bij dat verhaal. Daarna sprak je, op de golven van de muziek, je zojuist geschreven voice-over in, die netjes als een karaoke-tekst op het scherm verscheen.

Het resultaat: een animatievideo waarin jouw eigen eerste auto de hoofdrol speelde en waarbij alle herinneringen voorbij kwamen: met het hele voetbalteam in de auto op weg naar een uitwedstrijd, de liefde bedrijven op de achterbank, tot en met die ene keer dat je met pech ergens op een verlaten weggetje strandde.

Klinkt helder, maar qua techniek kwam er nogal wat bij kijken. Voor de realisatie van dit concept schakelde Subaru Minivegas Studio in, een Amsterdamse reclame- en filmstudio die specialiseert in de combinatie film, animatie en technologie. Ellen Utrecht is executive producer bij Minivegas Studio. Zij vertelt: ‘Je wilt een optimale gebruikerservaring, maar daarvoor heb je voldoende rendering capaciteit nodig. De animatie moet immers snel op het scherm verschijnen. Als dat te lang duurt, haken mensen af. Onze doelstelling was om de animatievideo binnen een minuut op het scherm te laten verschijnen. Dat is geen sinecure, dat kost heel veel rekenkracht. Het is bovendien ook niet ons specialisme.’

Minivegas zocht een partij die hen daarbij kon helpen. Time-to-market was hierbij belangrijk. Er was geen tijd om servers te bestellen en zelf een infrastructuur te bouwen. Bovendien wist Minivegas niet hoe schaalbaar die infrastructuur zou moeten zijn. Hoeveel Amerikaanse consumenten zou Subaru weten te interesseren om hun eigen animatiefilmpje te maken? Het is nauwelijks te voorspellen, zeker niet in een grote markt als Amerika. Als mensen massaal hun eigen video op YouTube gaan plaatsen of delen via Facebook, kan de campagne zo maar een doorslaand succes worden. Ook als plotseling honderdduizenden mensen besluiten zo’n gepersonaliseerde video te maken, mag de site natuurlijk niet plat gaan.

Minivegas kwam terecht bij Bitbrains IT Services. Binnen een paar dagen bouwde het Amstelveense bedrijf in zijn eigen datacenters een cloud-omgeving die schaalbaarheid koppelt aan een hoge performance. Hein Brat, CEO van Bitbrains: ’Door gebruik te maken van cloudtechnologie kan Minivegas makkelijk servers bij- of afschakelen. En er wordt alleen betaald voor de daadwerkelijk afgenomen capaciteit.’

Brat: ‘Tot voor kort kostte video rendering een vermogen, omdat je een hele dure infrastructuur nodig hebt. Maar door de komst van cloudtechnologie is dat niet langer nodig. ‘

Utrecht: ‘In de eerste maand hebben 10.000 mensen hun eigen animatievideo gemaakt, zonder dat de infrastructuur een krimp gaf. Sterker: de video stond in alle gevallen binnen 40 seconden op het scherm, 20 seconden sneller dan onze doelstelling.’