Sigaretten straks in groenbruine pakjes?

De KWF Kankerbestrijding pleit voor het invoeren van ‘plain packaging’ van sigaretten in Nederland. Dat zou betekenen dat sigarettenpakjes in de toekomst niet langer zijn voorzien van merknamen en –symbolen. In plaats daarvan zouden de pakjes allemaal dezelfde onaantrekkelijke bruingroene kleur krijgen en worden voorzien van afschrikwekkende foto’s en gezondheidswaarschuwingen.

plain packaging.jpg

In Australië werd plain packaging een jaar geleden al ingevoerd, onder protest van tabaksfabrikanten. De fabrikanten gingen in beroep tegen het besluit, omdat zij stelden dat de wet inbreuk maake op het intellectueel eigendom. In augustus verwierp de Hoge Raad de bezwaren van de Australische fabrikanten.

Ook in Ierland is de overheid van plan de uniforme sigarettenpakjes te verplichten en de KWF meent dat het Verenigd Koninkrijk snel zal volgen.

De KWF stelt onderzoek gedaan te hebben naar de effecten van huidige sigarettenpakjes. Daaruit zou blijken dat kinderen de vaak vrolijk gekleurde pakjes associëren met begrippen als ‘gezondheid, vakantie en hun lievelingskleuren.’ Het onaantrekkelijker maken van de pakjes zou vooral jongeren er van moeten weerhouden om te beginnen met roken.

Volgens tabaksfabrikanten en -lobbyisten is het effect van de invoer van generieke verpakkingen voor sigaretten nooit wetenschappelijk bewezen en zou plain packaging zelfs negatieve gevolgen kunnen hebben.

Zo stelt Philip Morris in een officiële reactie op de kwestie dat de standaardisering van de verpakkingen zou leiden tot aantasting van intellectuele eigendomsrechten. Ook zouden standaardverpakkingen concurrentie op basis van merk onmogelijk maken en concurrentie op basis van prijs in de hand spelen, met lagere prijzen voor sigaretten tot gevolg. Daarnaast zou de maatregel de smokkel en illegale handel in sigaretten vergroten.

Wat de effecten zijn van de invoer van plain packaging in Australië is nog niet bekend. Dit zou pas na langere tijd duidelijk kunnen worden.