Binnenkort is de première van het tweede seizoen van de science-fiction serie Stranger Things. De drie Amsterdamse bureaus Next Empire, Woodwork en Antfood zijn fan van deze cultserie en bouwden mede daarom een interactieve app over de serie. Met dit project laten ze tegelijkertijd zien wat ze kunnen met augmented reality (AR).
Normaal gesproken maken de drie Amsterdamse bureaus werk in opdracht voor grote klanten als NPO, KPN, 538 en Google. Vincent Lindeboom, oprichter van Next Empire, vertelt dat deze app volledig op eigen initiatief tot stand kwam.
Een alternatieve wereld bouwen met ARkit
'Met Apples nieuwe ARkit kun je gebruikers een andere wereld laten ervaren. Ik was enorm onder de indruk van de eerste voorbeelden die ik zag, daar wilde ik mee aan de slag', vertelt hij. Hij raakte in gesprek met Marvin Koppejan van Woodwork. De twee bureaus zijn buren. Ze wilden samen aan de slag met de ARkit en bedachten dat de retro sci-fi-serie Stranger Things daar goed bij aansloot. 'In Stranger Things speelt de alternatieve realiteit van de Upside Down een belangrijke rol en deze leent zich erg goed voor zo'n "portal-ervaring".'
Te kort dag voor Netflix
Lindeboom vertelt dat hij contact opnam met Netflix EMEA. 'Zij vonden het een leuk idee, maar te kort dag voor de lancering van het nieuwe seizoen. Dus gingen we er maar op eigen houtje mee verder.'
Hij vroeg Pedro Botsaris van bureau Antfood om mee te werken aan het sounddesign. Binnen een maand was de app klaar. Volgens Lindeboom had dat sneller gekund. 'Het is een liefdeproject, dus we deden het in de vrije uurtjes naast ons werk voor klanten', zegt hij. 'Daarom duurde het wat langer. Aan de andere kant ging het juist weer sneller mdat we niet hoefden te schakelen met een klant.'
Laten zien wat we kunnen
De makers vertellen dat ze veel aandacht besteed hebben aan beeldkwaliteit, realistisch geluid en interactiviteit. Het project was voor de bureaus een leuke manier om te experimenteren met de ARkit 'Daarnaast laten we hiermee zien dat we dit kunnen', vertelt Lindeboom. 'Het zou mooi zijn als dit ook nieuwe projecten voor klanten oplevert.'
In het filmpje zie je hoe de app werkt. Je komt via een ouderwetse arcadekast terecht in een 'alternatieve realiteit', net als de hoofdrolspelers uit de tv-serie. Je kunt erin rondlopen en de omgeving reageert op jouw bewegingen. De app is te downloaden in de App Store van Apple.
Alles zelf opnieuw ontworpen
Mag dit eigenlijk wel? Lindeboom: 'Netflix is er niet bij betrokken, maar ze zijn wel op de hoogte. We hebben niets gekopieërd uit de serie: het logo, de muziek en de graphics hebben we zelf opnieuw ontworpen. We maken duidelijk dat het echt een project van fans is.'
