Issue Award 2024 gaat naar Elvis Paul en MPeople

Elvis Paul, zelf asielzoeker uit Nigeria, en zijn werkgever MPeople zijn vandaag uitgeroepen tot de winnaar van de Issue Award 2024. Dat gebeurde tijdens het jaarlijkse congres van strategisch communicatiebureau Issuemakers. De andere genomineerden waren Yesim Candan, Ruben Schilt en Artsen Slaan Alarm.

In november wonnen Elvis Paul en MPeople de rechtszaak die ze hadden aangespannen vanwege de beperkte werkvergunning die asielzoekers krijgen. Volgens de Nederlandse wet mogen asielzoekers namelijk maar 24 van de 52 weken per jaar werken, om te voorkomen dat zij permanent in Nederland zouden blijven en aanspraak konden maken op werkloosheidsuitkeringen.

De Raad van State oordeelde dat deze wet in strijd is met Europees recht. Als gevolg van deze uitspraak mogen asielzoekers nu langer dan 24 weken per jaar werken. 

Onder de indruk

Joris Backer, tot voor kort D66-senator en nu voorzitter van de jury, stelde dat Elvis Paul en MPeople iets voor elkaar kregen dat politiek lang niet gelukt is. 'Wij zijn onder de indruk van de grote impact die door het agenderen van dit issue is gemaakt. Duizenden asielzoekers in Nederland kunnen nu werken zolang zij hier verblijven, waardoor ze de kans krijgen om mensen te ontmoeten, een netwerk op te bouwen en deel uit te maken van de maatschappij.'

Volgens de jury gaat het om een belangrijke en constructieve maatregel maatregel die 'zeker in tijden waarin migratie én krapte op de arbeidsmarkt zo veelbesproken zijn bijdraagt aan zowel de kansen van asielzoekers als aan de Nederlandse maatschappij.’

Belangrijke stap

Elvis Paul, winnaar Issue Award 2024, zegt zelf dat hij na de rechtszaak veel steun en liefde van Nederlanders heeft ervaren. 'Het zijn goede mensen. Deze prijs is een erkenning voor ons werk om de positie van asielzoekers in de maatschappij te verbeteren. De 24 weken waren een grote drempel om werk te vinden voor asielzoekers.'

Paul stelt zich te blijven inzetten om vergelijkbare belemmeringen weg te halen. 'Dit was een grote en belangrijke stap om ervoor te zorgen dat asielzoekers mee kunnen doen in de maatschappij. Ik ben ontzettend blij en trots dat we daar nu ook deze prijs mee winnen, het laat zien dat onze inzet wordt gezien en gewaardeerd.’

Jaarlijkse prijs

De Issue Award wordt ieder jaar uitgereikt aan een initiatief of organisatie die zich het afgelopen jaar heeft ingezet voor een issue en dit op een opvallende of effectieve manier heeft geagendeerd bij het algemene publiek of in de politiek. Eerdere winnaars van deze prijs waren Maryam Hassouni voor het openbaar maken van haar ervaringen met grensoverschrijdend gedrag in de televisiewereld in 2022, Eva González Pérez voor haar inzet voor de toeslagenaffaire in 2021, Organisatie Black Lives Matter NL voor het Damprotest op 1 juni 2020 en Tim Hofman voor de #BOOSdocu ‘Terug naar je eige land’ in 2018. 

De Jury 

 

De jury van de Issue Award 2024 bestaat uit juryvoorzitter Joris Backer (voormalig Eerste Kamerlid), Omar Kbiri (Maak Amsterdam), Mark Monsma (Samenwerkende GezondheidsFondsen) en Jasper Mulder (Adformatie), Quirine de Weerd (LIDL Nederland) en Marysha Moltoff (WRR).