Killzone2 zet Nederland op de kaart

Het mag misschien wat minder gaan met Sony, maar dat geldt toch niet voor de verkoop van games. De nieuwste aanwinst voor de PS3: Killzone2, een first-shootergame die eind februari in Nederland wordt gelanceerd. De pers mocht gisteren een kijkje nemen in de keuken van de Nederlandse maker.

De toekomst van de game-industrie ziet er rooskleurig uit. PriceWaterhouseCoopers gaf een tijdje terug al aan dat de industrie in 2009 goed zal zijn voor zo'n 55 miljard dollar aan omzet.

Games zijn dan ook de drijvende kracht achter de groei in de entertainmentsector. De retailomzet oversteeg dit jaar die van films. De openingsverkopen van populaire games als GrandTheftAuto worden vergeleken en gepubliceerd als waren het Hollywoodfilms. GTA bracht in de eerste week maar liefst 500 miljoen dollar op. Welke film doet dat nog?

De gamesindustrie lijkt zich ver weg af te spelen, met grote ondernemingen in de VS en Japan, maar niets is minder waar.
Sony lijfde in 2005 het Amsterdamse Guerrilla Games (voorheen onderdeel Media Republic) in. 150 man (met een piek van 200 tijdens topdrukte) werkten maar liefst 4 jaar lang aan de opvolger van de bloedige game Killzone. Sony stak meer dan twintig miljoen euro in de ontwikkeling. Killzone2 wordt dan ook beschouwd als paradepaardje en heeft de classificering triple-A meegekregen.

Trams en vuurwerk

Killzone2 speelt zich net als deel 1 af in de toekomst (het jaar 2357), waar de mens probeert het heelal te koloniseren. De afvallige fascistische planeet Helghan gooit echter roet in het eten. De game telt naast een aantal normale gamelevels ook een flink aantal multiplayer-levels, waar je online met teams aan de slag kunt. De makers zijn met name trots op de kwaliteit van het laatste.

Ongeveer 80 procent van de software is door Guerilla Games in eigen huis ontwikkeld. Geluiden werden voor een deel in Amsterdam zelf opgenomen: je hoort dus ook trams en vuurwerk, en de schietgeluiden komen van lokale schietbanen. De werkzaamheden vroegen veel teveel stroom, zodat in de achtertuin van het grote (maar oude) pand aan de Herengracht een grote dieselgenerator werd geplaatst.

Het zeventigkoppen-tellende orkest zat in de studio’s van Abbey Road, de acteurs (ingehuurd om de bewegingen levensecht te maken) speelden in New York. Brian Cox (onder andere The Bourne Identity) speelt een van de hoofdrollen.

Persdag

Het werd afgelopen dinsdag allemaal verteld aan de ‘niet-gespecialiseerde’ pers, die was uitgenodigd in het grote pand aan de Herengracht. Want de wereld moest nu maar eens weten dat Nederland zich prima kan meten met de grote jongens, aldus het organiserend pr-bureau Linden&Barbosa.

De persdag is onderdeel van een grote marketingcampagne rond Killzone2. In Groot Brittannië trekt Sony er in ieder geval 2 miljoen euro voor uit. Nederlandse cijfers worden niet gegeven, maar de verwachting is dat de totale marketingkosten van het spel die van de productie zullen evenaren.
De campagne bestaat onder andere uit een bioscoopcommercial van 60 seconden, een televisiecommercial, een online campagne en een groot releasefeest op 26 februari. Tevens staan enkele ‘guerrilla-acties’ op stapel.

Niet dat Killzone2 dat nu direct nodig heeft; de game werd door de vakpers gemiddeld beoordeeld met een 9,3. Dus de 'first-shooter die hards' zullen het spel zeker aanschaffen.

Maar Sony mikt ditmaal op een breder publiek voor de 18+ game. Killzone moet de verkoop van de PS3 stimuleren. Daarnaast wil Sony een grotere 'share-of-game'. Gamers kopen nu gemiddeld 6 keer per jaar een game, en dat aantal moet omhoog. Gezien het bloedige karakter kan het echter nog best lastig worden nieuwe doelgroepen enthousiast te maken. Killzone2 is in ieder geval niet mijn kopje thee... Maar prachtig vormgegeven, dat zeker.

Van het eerste deel van Killzone (kostprijs 65 euro) werden bijna 2,5 miljoen stuks verkocht. Killzone2 moet dat getal minstens evenaren. Dat betekent een omzet van meer dan 150 miljoen euro.