Dankzij de overname van 87seconds zet de wereldwijd werkende communicatiegroep nu ook voet aan bodem in de Benelux. Datawords is een netwerk van digitale bureaus dat zichzelf presenteert zelf als marktleider in ‘e-multiculturele technologieën’. Hiermee wordt bedoeld dat het technologische expertise combineert met inzicht in lokale culturen voor de implementatie van internationale strategieën van wereldwijde merken op uiteenlopende digitale platforms.
87seconds is het derde bedrijf dat toetreedt tot de Datawords Group, na de digitale bureaus Vanksen in januari 2018 en Digiprod in 2014. Met de opening van zes kantoren in vijf landen, en een verdubbeling van de omzet het afgelopen jaar, heeft het van oorsprong Belgische bureau en sterke groei laten zien. Hoewel de strategie van 87seconds blijft gericht op het openen van vestigingen in Europa, verwacht het dankzij de overname ook te profiteren van de wereldwijde aanwezigheid van de nieuwe moeder.
Datawords telt vijfhonderd medewerkers die verspreid werken over de belangrijkste hubs in Parijs, Luxemburg, Hong Kong, Seoul, Tokio, New York, Milaan en Barcelona. 87seconds blijft werken onder eigen naam. Alleen in Nederland gaat het The Video Content Agency heten. Het voltallige management, bestaande uit Thibaut Dehem, Philip Swinnen, Violaine Mouchet en Maarten van der Weijden (country manager Nederland) – blijft aan boord.
‘Thibaut Dehem begon het bureau zes jaar geleden in Brussel. Het Nederlandse kantoor is in 2016 gelanceerd. Thibaut heeft een achtergrond om business administration. Violaine Mouchet die zich later aansloot heeft een achtergrond in reclame, terwijl Philip Swinnen en ik zelf beiden een achtergrond hebben in marketing en communicatie.’
‘Toen we begonnen was er onderzoek gedaan waaruit bleek uit dat de optimale lengte van informatieve video’s 87 seconden was. Dit zou de magische duur zijn om een boodschap te communiceren. Omdat je video op veel meer plekken en op veel meer manieren kunt vertonen, kun je dit niet langer zo zeggen. Wel is het zo dat lengte en vorm enorm belangrijk zijn voor het effect van een video, evenals waar en aan wie je de video laat zien.’
‘Vorig jaar was de omzet 5.5 miljoen euro, het jaar daarvoor draaiden we een omzet van 2.7 miljoen euro. Een verdubbeling dus.’
‘De verschuiving naar video is al jaren aan de gang. Het gaat allang niet meer over een explainer of corporate video op de website. Het gebruik van smartphones is toegenomen, de kosten van data gedaald. En je hebt veel meer plekken waar video’s worden vertoond; abri’s zijn bijvoorbeeld vervangen door beeldschermen. Ook zijn formats veel diverser.'
'Het gaat niet enkel om het maken van een animatie, filmproductie of Virtual Reality; stijlen worden vaker gecombineerd. Met 87seconds hebben we altijd gefocust op de uitdaging om het creatieproces zo efficiënt mogelijk in te richten, zodat de kosten voornamelijk in de producties zelf zitten. Omdat we alle vaardigheden in huis hebben, krijgt de klant het concept dat past bij zijn briefing, in plaats van een concept dat in dienst staat van de partij die een bepaalde stijl of techniek beheerst.
'Er zijn veel meer plekken waar video's worden vertoond; abri's zijn bijvoorbeeld vervangen door beeldschermen'
‘Dit is immens belangrijk. Om die reden positioneren we ons als The Video Content Agency en zetten we zwaar in op ‘concept first’. Binnen dit concept first denken leggen we ons juist niet toe op een kanaal of format, want daardoor ga je direct binnen een kader denken. We krijgen bijvoorbeeld nog steeds de vraag ‘wij willen iets met VR doen’, maar dat is de verkeerde volgorde. Wat is het doel van de video, wie wil je bereiken en waar wil je ze bereiken? Op basis van de uitkomst werken we een concept uit. Onze focus is video en ja, daar horen alle verschillende mogelijkheden bij om het in te zetten. Wij willen alle mogelijke formats en kanalen bedienen, met de focus op video.’
‘Het gaat inderdaad veel verder dan dat. Alleen al in Europa zie je culturele verschillen. Nederlandse humor werkt bijvoorbeeld totaal niet in België. Belangrijk is dat je de content perfect afstemt op het medium en de doelgroep, waar dan ook. En dat er slim wordt omgegaan met de productie en met de verspreiding hiervan. Veel bedrijven laten content nog steeds per land maken, maar het is natuurlijk veel slimmer om dit vanuit het hoofdkantoor te doen.’
‘Aan een video an sich heb je natuurlijk weinig. Waar en hoe deze wordt ingezet en wie zijn de te bereiken doelgroepen, zijn vragen die beantwoord dienen te worden. Dankzij allerlei digitale toepassingen is het tegenwoordig heel goed mogelijk om content aan de man brengen via de meest aangewezen en relevante kanalen. Zonder stevige, digitale marketingstrategie haal je niet het optimale resultaat uit je campagne. Met Vanksen is dit goed gecovered.’
'Ik denk juist het tegenovergestelde. Veel bureaus houden zich puur bezig met strategie en creatie, om vervolgens andere bureaus of freelancers in te schakelen voor de productie. Wij zetten in om de combinatie van beide, omdat wij geloven dat daar de toekomst ligt. Klanten verwachten ook een grotere flexibiliteit en een sneller reactievermogen. Wij hebben alle diensten in huis. Wij richten ons op strategie, creatie, productie en inzet, maar met een duidelijk proces en aanpak. Hierdoor verkrijgen we enorm veel kennis over video, want je kunt het simpelweg niet los van elkaar zien. Bovendien kunnen we zo het proces van begin tot eind beheersen en controleren.’
'Marketeers weten absoluut waar het om gaat. Campagnes worden complexer en de vraag vanuit de klant ook. Met de enorme hoeveelheid video die mensen tegenwoordig voor de kiezen krijgt, is kwaliteit, relevantie en volume belangrijker dan ooit. Uiteraard verschilt dit per bedrijf en het ene bedrijf is verder dan het andere. We hebben klanten die bewust geen reclamebudget voor tv meer reserveren, maar direct inzetten op online video content.’
‘Nee hoor, combinaties van drie woorden blijken goed te werken wat betreft seo. Daarbij leggen deze termen gewoon heel goed uit wat we doen en waar we voor staan. Voor de groei van ons bedrijf zijn we overigens niet afhankelijk van seo en sea. Wij werken het liefste als videopartner, verzorgen veel kennissessies en delen onze producties graag met onze relaties.’
