Britse overheid vreest slechte publiciteit en ‘begraaft’ op één dag 400 onaangename besluiten

Dagblad The Daily Mail beschuldigt de Britse overheid van een massale spinactie. Volgens de krant zou de overheid de dag voor het kerstreces een groot aantal onaangename berichten in één keer naar buiten hebben gebracht, in de hoop dat onaangename regeringsmaatregelen ondersneeuwen in de bulk. Volgens de krant bracht de overheid in een gezamenlijke actie een document van honderden pagina's uit, onder de vage en verhullende titel: transparancy document.

Gunstig moment

Spindoctors wachtten met sommige van de meest onpopulaire maatregelen al maanden op een gunstig publicatiemoment.  De overheidsdiensten zouden nu gebruik maken van het feit dat alle ogen gericht zijn op de onderhandelingen die premier David Cameron voert met de EU. De krant noemt de actie ‘shameful’ en trekt de vergelijking met  de beruchte Labour spin doctor Jo Moore, die 9/11 ooit  ‘a good day to bury bad news’ noemde.

Begraven

In totaal zouden de verschillende ministeries gezamenlijk op een dag zo’n 400 ‘ongemakkelijke’ berichten hebben ‘begraven’, waaronder het feit dat het ministerie van BZ 10.000 vluchtelingen kwijt is. Het besluit om de Moslimbroederschap – ondanks haar banden met het extremisme – niet te verbieden in het Verenigd Koninkrijk  lag al vanaf maart 2015 op de plank.

Massaliteit

Door de timing – de laatste dag voor het Kerstreces -  kregen leden van het parlement een groot deel van de besluiten niet onder ogen. En door de massaliteit krijgt een groot deel van de maatregelen niet de media-aandacht die ze verdienen, aldus The Daily Mail. Volgens de krant is dit aantal van 400 drie keer zo hoog als op een normale dag.

Schaliegas

Andere onpopulaire maatregelen zijn: een reductie van 64 procent op de subsidies voor  zonnepanelen, nieuwe boringen naar schaliegas op 159 plaatsen en de verhoging van gemeentebelastingen. Saillant nieuws is ook dat de regering - in de persoon van David Cameron - de felbekritiseerde toename van het aantal spin doctors naast zich neerlegt. Volgens een onderzoek van The Daily Mail hebben de ministers van het kabinet in totaal 96 zogeheten spads (special advisors ofwel spin doctors) in dienst. De minister van Financiën spant de kroon met een ‘spad army’ van 10 spin doctors. In totaal zijn de uitgaven aan spindoctors in Britse regeringskringen de afgelopen tien jaar gestegen van 1,5 naar 9,6 miljoen.

Heel normaal

Downing Street 10 noemt de massale publicatiestroom aan het einde van het parlementaire jaar in een reactie  ‘heel normaal.’ Een regeringswoordvoerder: ‘Dit is een regering met een drukke agenda en we willen graag dingen voor elkaar krijgen.’