Ben &Jerry’s steunt Occupy, wat doet Unilever?

Ben &Jerry’s betuigt zijn steun aan de demonstranten op Wall Street, met een opmerkelijke advertentie in de Amerikaanse media. Wat betekent dit voor moederbedrijf Unilever?

Gisteren te lezen op Welingelichtekringen.nl (via Gawker): Ben & Jerry’s kiest de zijde van de opstandelingen op Wall Street.

Daarmee kiest volgens het weblog ook Unilever direct de zijde van Occupy-beweging.

Op de website van Ben & Jerry’s staat de volgende boodschap te lezen:

We, the Ben & Jerry’s Board of Directors, compelled by our personal convictions and our Company’s mission and values, wish to express our deepest admiration to all of you who have initiated the non-violent Occupy Wall Street Movement and to those around the country who have joined in solidarity. The issues raised are of fundamental importance to all of us. These include: • The inequity that exists between classes in our country is simply immoral. • We are in an unemployment crisis. Almost 14 million people are unemployed. Nearly 20% of African American men are unemployed. Over 25% of our nation’s youth are unemployed. • Many workers who have jobs have to work 2 or 3 of them just to scrape by. • Higher education is almost impossible to obtain without going deeply in debt. • Corporations are permitted to spend unlimited resources to influence elections while stockpiling a trillion dollars rather than hiring people. We know the media will either ignore you or frame the issue as to who may be getting pepper sprayed rather than addressing the despair and hardships borne by so many, or accurately conveying what this movement is about. All this goes on while corporate profits continue to soar and millionaires whine about paying a bit more in taxes. And we have not even mentioned the environment. We know that words are relatively easy but we wanted to act quickly to demonstrate our support. As a board and as a company we have actively been involved with these issues for years but your efforts have put them out front in a way we have not been able to do. We have provided support to citizens’ efforts to rein in corporate money in politics, we pay a livable wage to our employees, we directly support family farms and we are working to source fairly traded ingredients for all our products. But we realize that Occupy Wall Street is calling for systemic change. We support this call to action and are honored to join you in this call to take back our nation and democracy. — Ben & Jerry’s Board of Directors

Ben & Jerry’s staat er natuurlijk om bekend actief bij overheden te lobbyen voor een duurzamere planeet. Sterker nog, dat is een onderdeel van de kernwaarden, dus wordt het merk hierin ook vrijgelaten door moederbedrijf Unilever. En Unilever zelf werkt ook hard mee aan een duurzame toekomst.

Deze actie richt zich echter niet op (lokale) overheden, maar op de Amerikaanse beurs, en de demonstraties breiden zich nu uit naar meerdere Europese beurzen. Wat betekent dus zo’n statement voor een –beursgenoteerd- bedrijf als Unilever? Op Welingelichtekringen.nl werd -logisch- meteen een directe link gelegd naar Unilever. Maar volgens de fabrikant is dat allemaal wat kort door de bocht. De board van Ben & Jerry's is immers niet de board van Unilever.

(Let wel, deze tweet is geen officieel standpunt van Unilever, maar een persoonlijke mening)

In de gedragscode van de fabrikant staat echter dat er rekening moet worden gehouden met de belangen van alle stakeholders. Dus ook aandeelhouders. Bovendien, Kees van der Graaf, ooit Raad van Bestuur Unilever, heeft nu zitting in de board van Ben & Jerry's.

Aan de andere kant: wat betekent het voor het merk Ben & Jerry’s –en hun invloed- als Unilever zich zou uitspreken? De #occupywallstreet">mening van #occupywallstreet is in ieder geval al duidelijk: Ben & Jerry’s kun je eigenlijk niet meer serieus nemen sinds ze eigendom zijn van een grote multinational..

Wat vinden jullie van deze situatie? Moet Unilever reageren en zo ja, hoe dan?