De internationale organisatie Slave Free Chocolate heeft Tony's Chocolonely verwijderd van een lijst van ethische chocoladebedrijven vanwege zijn banden met een van ’s werelds grootste cacaoverwerkers Barry Callebaut. Dit wordt beticht van het gebruik van kinderarbeid en -slavernij. Tony’s werd ooit opgericht om alle chocolade '100% slaafvrij' te maken.
De verwijdering van de lijst volgt op een rechtszaak in de VS van acht Malinese jongvolwassenen, die zeggen als kind als slaaf te werk zijn gesteld op cacaoplantages in Ivoorkust. Zij willen compensatie voor dwangarbeid, nalatig toezicht en emotioneel leed.
Barry Callebaut is een van de acht aangeklaagde bedrijven, naast onder meer Nestle, Cargill, Mars en Mondelēz. Deze bedrijven beloofden eerder om in 2005 de kinderarbeid uit te bannen, maar verlengden die termijn eenzijdig. Volgens de advocaat van de acht Malinesen erkennen de acht met hun herhaaldelijke uitstel dat nog altijd ze kindslaven inzetten.
Niets nieuws
Voor Slave Free Chocolate was dit aanleiding een streep te zetten door Tony’s Chocolonely als ‘ethisch’ chocolademerk. Hoewel Tony's zijn cacaobonen niet rechtstreeks van Barry Callebaut koopt, maar dit wel gebruikt voor de verwerking, zou het tegen een lagere prijs kunnen verkopen dan andere ethische chocolademerken.
Tony’s Chocolonely stelt in een verklaring op zijn site dat het schrappen uit de lijst ‘niets nieuws’ is. Het is in het verleden vaker gebeurd dat het niet werd opgenomen in dit soort overzichten omdat het de cacao ‘rechtstreeks uit Ghana en Ivoorkust haalt’.
Tony’s: ‘Als we de problemen in West-Afrika gewoon negeren, of van sourcing veranderen, zullen we het probleem nooit oplossen, daarom gaan we naar de plek waar de problemen zijn - zodat we ze kunnen oplossen.
'Geen aanzienlijke besparingen'
Tony’s stelt dat de cacaobonen die het gebruikt 100% traceerbaar zijn, omdat Barry Callebaut de cacao scheidt en apart verwerkt. Het werkt bewust met de onderneming samen omdat het grote chocolademerken wil bewijzen dat het ook met een grote verwerker mogelijk is te werken met volledig traceerbare cacao. ‘We willen de grootste chocolademerken laten zien dat het mogelijk is om heerlijke, winstgevende chocolade te maken die vrij is van moderne slavernij en illegale kinderarbeid.’
Ook ontkent Tony’s het kritiekpunt van Slave Free Chocolate dat het aanzienlijk kan besparen door met Barry Callebaut samen te werken. Volgens Tony's betaalt het meer voor de 100% traceerbare cacaobonen dan de andere grote chocolademakers voor cacao betalen bij Barry Callebaut.
Tony's: ‘We hebben misschien enkele efficiëntievoordelen ten opzichte van kleinere ethische merken, maar dit zijn niet de merken die we proberen te veranderen.’
