Hybride auto's: de toekomst?

Ik ben nu een paar dagen in Portland, Oregon en het is opvallend in het verkeer: er rijden hier heel veel Toyota Prius'en rond. De hybride auto (de eerste auto met zowel een benzine- als een elektromotor) is en wordt steeds populairder in het land van de benzinevreters.

Natuurlijk, ik tel ook Humvee's (ik zag zelfs een gele dames-Humvee), maar de Prius wint het gevecht als het om imago gaat.

Sinds de introductie in juli 2000 zijn er in de Verenigde Staten zo'n 268 duizend verkocht. In 2005 bijna 108 duizend (Ter vergelijking, in 2004: 54 duizend). De Prius is de zuinigste benzine-auto op de markt en nu ook in de VS de benzineprijzen steeds meer stijgen, worden meer en meer Amerikanen zich bewust van het feit dat het anders moet.

Maar ook het milieu-aspect is belangrijk. Hoewel president Bush weigerde het Kyoto-proctocol te ondertekenen en in grote delen van het land de pick ups en de SUV's onverminderd populair zijn, groeit het besef in de wat progessievere delen van het land dat er wat moet veranderen.

Niet voor niets dat Al Gore's documentaire An Inconvenient Truth aardig wat publiek trekt en positieve recensies krijgt.

En, de auto is ontzettend hip. Bekende acteurs als Leonardo CiCaprio en Cameron Diaz rijden graag rond in een Prius en dat is natuurlijk goed voor het imago van de auto.

Eind mei werd bekend dat Toyota wereldwijd zo'n 320 duizend Prius'en terugroept omdat er iets mis is met het sturingsysteem. In de VS gaat het om 170 duizend stuks.

Een market-researcher van Strategic Vision Inc zegt in de Los Angeles Times dat de recall geen imagobschadiging voor Toyota hoeft te betekenen. 'Als een extreme sterk merk op een probleem stuit en dit probleem direct aanpakt, ziet het publiek dat vooral als een positief iets', aldus de marktonderzoeker.

In Nederland wordt de auto ook steeds populairder. De Nederlandse politie zal de auto een jaar lang testen om te kijken of het geschikt is voor
politiegebruik.

Zijn hybride auto's de toekomst?