Door Timen van Haaster, strategisch communicatieadviseur MSLGROUP
Mijn bijzondere bezoek vandaag aan de campagneteams van Clinton en Trump in Fairfax, Virginia leert dat er een ingrijpende politieke revolutie gaande is; een die zich echter onttrekt aan het menselijk oog. De staat Virginia is het perfecte voorbeeld van een demografische aardverschuiving die de politieke toekomst van de Verenigde Staten drastisch zal veranderen.
Een ontwikkeling die vooral de Republikeinse partij dwingt haar reputatie kritisch tegen het licht te houden. Als zij haar doelstellingen en strategische communicatie hier niet op aanpast, wordt de partij figurant in toekomstige presidentsverkiezingen. Het is een stil, langzaam proces dat in schril contrast staat met de huidige zelfbewuste, confronterende, soms agressieve (media)optredens van Trump.
Verstedelijking en migratie
Fairfax (zo’n 1,1 miljoen inwoners) is in de afgelopen decennia sterk gegroeid door verstedelijking ten koste van het platteland en de grote toestroom van vaak buitenlandse migranten. Waar het in de jaren ’60 nog bekend stond om haar melkproductie, is het nu de stad met meer genaturaliseerde Amerikanen dan grote steden als Seattle, Phoenix of Philadelphia. Ditzelfde beeld zie je terug in andere steden in Virginia zoals Arlington en Alexandria.
Deze demografische ontwikkelingen hebben grote gevolgen voor de presidentsverkiezingen. Waar Virginia tot een paar decennia terug nog dieprood (Republikeins) kleurde, is dat na de eeuwwisseling paars geworden (soms Republikeins, soms Democratisch) en sinds de afgelopen 8 jaar stevig blauw (Democratisch). De groeiende en van samenstelling veranderende bevolking in de steden is daar de directe oorzaak van.
Oogkleppen
Deze demografische en daarmee politieke verschuivingen zijn er ook op veel andere plekken in de VS, bijvoorbeeld in North Carolina en Georgia maar ook in de staten aan de Mexicaanse grens zoals Colorado en Nevada. De Democratische partij speelt daar al tijden op in door minderheden een duidelijke plek en rol te geven en daarover slim te communiceren - ook in dialoog met deze doelgroepen - maar de Republikeinse partij heeft hiervoor nog steeds oogkleppen op.
Dit bleek ook tijdens mijn bezoek aan hun campagneteam in Fairfax. Waar het lokale team van Clinton een open en enthousiaste indruk maakte en druk bezig was met het activeren van geregistreerde kiezers via allerlei middelen en kanalen, oogde het Republikeinse campagneteam in zichzelf gekeerd, nors en weinig spraakzaam. Een clichébeeld, maar denk aan mannen met flinke snorren, sigaret in hun mond en NRA-petje op.
Gekaapte partij
Het levende bewijs zag ik voor me dat de Republikeinse partij flink in verwarring is met Trump als presidentskandidaat. De partij is gekaapt door een mediagenieke maar onberekenbare populist en onderling sterk verdeeld. De Republikeinen zijn daarmee nu al een accident waiting to happen, ongeacht de verkiezingsuitslag.
Dit gevaar wordt alleen maar groter, want de demografische veranderingen gaan gewoon door. Nogmaals het enige wat de Republikeinse partij op de langere termijn kan redden, is een grondige herziening van haar bestaansrecht: wat verwachten de nieuwe generatie Amerikanen van de Republikeinen en wat heeft deze partij hen te bieden? Alleen door deze stille revolutie te begrijpen en daarop in te spelen in haar strategie en communicatie, kan de Republikeinse partij voorkomen een figurant te worden in toekomstige presidentsverkiezingen.
Eerder verscheen in deze reeks blogs van Timen van Haaster:
* Spanning? Hoezo spanning? Op bezoek bij campagneteam Hillary Clinton
* Voor de inleiding op deze serie blogs, klik hier.
Foto's ANP
Plaats als eerste een reactie
Ook een reactie plaatsen? Word lid van Adformatie!