Rokende trendsetters gebruikt als marketing

Volgens het Britse bedrijf mag dit, maar hoogleraren spreken van een strafbaar feit. De stichting tegen roken Stivoro reageerde zaterdag geschokt.

Uit een artikel in NRC Handelsblad wordt duidelijk dat zestig (38 mannen en 22 vrouwen) jongeren elke maand worden voorzien van twee sloffen Gauloises. De jongeren van 21 jaar en ouder werken allemaal in de creatieve sector. Zij hebben een baan als modeontwerper, reclamemaker of muzikant. Op feestjes roken zij Gauloises.

In het dagblad ontkent een woordvoerder van de tabaksfirma dat de jongeren zogenoemde seeders zijn, trendsetters die bepaalde producten krijgen aangeboden in de hoop dat anderen het gedrag kopiëren. De jongeren denken juist wel dat zij hierom sigaretten krijgen.

Het gratis verstrekken van sigaretten door tabaksfabrikanten is strafbaar, zegt Henny Sackers, hoogleraar bestuurlijk sanctierecht in Nijmegen in NRC. 'Ook als daar een wederdienst tegenover staat, zoals het bespreken van trends.' De fabrikant zou risico lopen door het Openbaar Ministerie te worden vervolgd. Ook is sigaretten uitdelen een verboden vorm van marketing, meent Sackers.

Een woordvoerder van minister Klink (Volksgezondheid, CDA) is niet op de hoogte van de activiteiten van de sigarettenfabrikant. Of er sprake is van wetsovertreding, is volgens Klink een zaak van het Openbaar Ministerie.

Een woordvoerster van Imperial Tobacco noemt het artikel suggestief. 'Het zijn gewoon volwassenen die wij vragen deel te nemen aan brainstormsessies. Daarin vragen wij hen na te denken over bijvoorbeeld het design van de verpakkingen. Deze keer hebben wij hebben er voor gekozen om hen in Gauloises uit te betalen, maar een volgende keer kan het ook een ander merk zijn of gewoon geld. Volgens de Tabakswet is dat legaal.'

Bron: NRC Handelsblad (Jaus Müller en Esther Rosenberg)/ANP.