Doemdenken met Marian Salzman (I)

Binnen in de zaal in het Amstelveense pand waar Porter Novelli is gehuisvest werd het gistermiddag al net zo donker en somber. De oorzaak: het verhaal van trendwatcher Marian Salzman(en cmo Porter Novelli worldwide).

Ik heb het nog niet eerder meegemaakt, een trendwatcher die zo negatief kan denken over de dingen die gaan komen. Gaan we écht zulke slechte tijden tegemoet? Zal het consumentengedrag zo ingrijpend veranderen?

Een posting in drie delen:
Doemdenken met Marian Salzman (I)
Marian Salzman: 'It's a brave new world' (II)
De ontwikkelingen volgens Marian Salzman (III)

Het publiek in de zaal moest waarschijnlijk nog even aan het doemdenken wennen. Salzman gaf het in haar verhaal aan: 'De sfeer is hier in Amsterdam een stuk positiever dan wat ik de laatste weken op de straten in New York ervoer. In Amsterdam zag ik nog vrolijke gezichten en werd er geshopt.

'In de VS vertellen mensen elkaar: "I haven't lost my job?yet". Ze halen het geld van de bank en vertrouwen de pinautomaten niet. De vanzelfsprekendheid dat daar geld uit komt, is weg.

'Duizenden banen zijn al verloren gegaan. Middle class, maar ook de mindere banen.'

Golfregio
Maar wacht maar af, waarschuwde ze. Donkere tijden staan ook ons Europeanen te wachten.
Voorbij zijn de tijden van luxe, geld uitgeven. Zit je als marketeer in de luxere goederen, richt je pijlen dan maar op de Golfregio, in Europa en de VS zul je met je verhaal nog nauwelijks aan de bak komen.

De economie, niemand weet meer waar hij aan toe is. 'We weten de antwoorden niet, we weten zelfs de vragen niet. Het is ongekend wat er nu aan de hand. Als Alan Greenspan het over een Credit Tsunami heeft... waar kun je je dan nog aan vasthouden?

'15 september 2008 zal vele malen invloedrijker zijn dan 11 september 2001.'

Schamen voor geld en overvloed
De fall-out van deze nieuwe tijden laat zich blijken in een geheel nieuw consumentengedrag: schamen voor geld en overvloed. 'Mensen zullen geen nieuwe auto meer willen kopen. Dat is een belediging naar hun vrienden en familie toe van wie velen hun baan zijn verloren of in zwaardere tijden verkeren.

'We hebben nu nog drie grote autobedrijven in de VS: Chrysler, GM, Ford. Volgend jaar waarschijnlijk nog maar een.'

De aanstaande Amerikaanse verkiezingen? 'Deze week belooft de spannendste week in jaren te worden. De VS zijn zo gepolariseerd, er is zo veel verdeeldheid en angst over wat komen gaat. Een Sarah Palin die in deze verkiezingen is opgekomen, dankzij haar spreken we nu over de " YouTube election".

'En het staat ook geheel op z'n kop. McCain die met geld (lees: Cindy McCain) is getrouwd kan Barack Obama die met een beurs zijn studie heeft kunnen afmaken, een elitist noemen. We hebben zelfs geen controle meer over de Engelse taal als de termen die gebruikt worden, niet meer juist zijn.'

Aan de ene kant is Salzman doodsbang dat als er deze week een terroristische aanslag in de VS komt, er helemaal geen redden meer aan is. Aan de andere kant meent ze: 'De economie van VS ligt zo op zijn gat, een aanslag kan niet nog meer schade toebrengen. Europa zou een beter doelwit zijn.'

Ze geeft aan nog nooit eerder een presidentskandidaat openlijk te hebben gesteund, maar zegt nu dat Obama wel president moet worden. 'Mede omdat de wereld zich anders totaal van de VS zal afkeren. En Obama vertegenwoordigt de American work ethic, veel meer dan McCain. Maar wat de uitslag van de verkiezingen ook zal zijn, zo'n 45 procent van de Amerikaanse bevolking zal er ontevreden over zijn.

'Er is een gebrek aan hoop op dit moment. En die hoop zal moeten terugkeren om de economie en de maatschappij weer op orde te krijgen.'

Wapenverkoop
Een van de zaken die Salzman verontrust is de toegenomen verkoop van wapens in de VS. 'In de afgelopen 60 dagen en met name de laatste twee weken zijn er schrikbarend meer (legale) wapens gekocht. De middle class wil zijn familie en geld beschermen. We zullen hoogstwaarschijnlijk een toename van geweld meemaken.'

Salzman: 'Ook een teken van deze nare tijden: je ziet het aan hoe vaak mensen seks hebben. Na 11 september zochten veel mensen warmte bij elkaar, nu is er minder seks dan ooit.'

Plane Shame
Er is een nieuw buzzwoord: plane shame. Volgens Salzman een uiting van de nieuwe tijd. Niemand wil nog in private jets rondvliegen. Worden ze nog gebruikt, dan is het om jonge kankerpatiëntjes te vervoeren. 'Het draait nu meer dan ooit om maatschappelijk verantwoord ondernemen.'

De tijd van 'het glas is half vol' is voorbij, vertelde Salzman.

Salzman meent dat het een kwestie van tijd ('vier, vijf jaar maar waarschijnlijk veel sneller') is voordat de Europeaan er ook aan moet geloven. Er heerst grote malaise onder dertigers en veertigers. Depressieve tijden.

'We're used up', geeft Salzman aan.