Een miljoen rokers in Engeland krijgen een gratis starterset voor e-sigaretten aangeboden als onderdeel van een nieuwe campagne tegen roken. E-sigaretten zijn volgens de Britse gezondheidsdienst NHS 'veel minder schadelijk' dan tabakssigaretten en kunnen mensen helpen die willen stoppen met roken. De Britse regering spreekt van een swap to stop-campagne, die overigens meer omvat dan het uitdelen van e-sigaretten. Zo krijgen zwangere vrouwen geldbeloningen aangeboden als zij stoppen met roken en komt er meer hulp om mensen van hun rookgewoonten af te helpen. 'We weten dat e-sigaretten geen magische oplossing bieden of geheel risicovrij zijn, maar het alternatief is veel erger', aldus de NHS.
Nederlandse organisaties zien echter weinig in de Britse strategie om e-sigaretten uit te delen. 'Er is echter geen goed bewijs dat de e-sigaret een effectief hulpmiddel is bij de behandeling van tabaksverslaving', klinkt het onder meer.
E-sigaret is geen goede stophulp
De e-sigaret, ook wel een vape genoemd, is voor sommigen een methode om langzaam steeds minder reguliere sigaretten te roken. Maar Ikstopnu, een initiatief van het Trimbos-instituut in opdracht van het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport, raadt de e-sigaret af als afkickhulp. Op de website valt te lezen: 'Er is nog maar weinig onderzoek gedaan naar de effectiviteit van e-sigaretten. Er zijn wel aanwijzingen dat e-sigaretten schadelijker zijn dan gedacht. Om deze reden is stoppen met roken met behulp van een e-sigaret niet aan te raden. Begeleiding, eventueel in combinatie met nicotinevervangers of medicatie die via de huisarts verkrijgbaar is, is de meest effectieve manier om te stoppen met roken.'
Esther Croes, arts-epidemioloog tabak bij het Trimbos, vertelt in gesprek met Adformatie dat de e-sigaret erg populair is in Engeland en er ook een positiever imago heeft dan in veel andere landen. Maar dat de Engelse overheid e-sigaretten nu uitdeelt aan rokers, vindt zij een ongewenste stap. 'Er zijn veel betere manieren om te stoppen met roken. De basis is veranderen van het ingesleten rookgedrag. Met een e-sigaret blijf je roken en krijg je nog steeds nicotine binnen. In zijn algemeenheid is het goed dat de Engelse overheid een nieuwe impuls geeft om stoppen met roken te stimuleren, maar wij zijn er geen voorstander van om e-sigaretten uit te delen of breed te verkopen. Liever zien wij dat de e-sigaret verandert in receptmedicatie, en dus grotendeels van de markt verdwijnt. De e-sigaret is namelijk erg aantrekkelijk voor jongeren, maar kent veel nadelen en is verslavend. Zo neemt de kans toe dat iemand later echt gaat roken.'
Nicotineverslaving blijft
Ook het Radboud umc zet kanttekeningen bij de Britse argumentatie dat de e-sigaret kan helpen om te stoppen met roken. Op de website meldt het bedrijf: 'De e-sigaret wordt ook door jongeren gebruikt. Buitenlands onderzoek toont aan dat het roken van de e-sigaret een opstap kan zijn naar het roken van gewone sigaretten op latere leeftijd.' En: 'Voor rokers is het gebruik van de e-sigaret theoretisch minder schadelijk dan blijven doorroken van normale sigaretten, maar de nicotineverslaving wordt in stand gehouden en wordt soms juist sterker omdat er hogere concentraties nicotine in het bloed bereikt kunnen worden.'
Verslavingsbehandelaar Jellink zegt dat 'volledig overstappen van roken op verdampen minder gezondheidsschade geeft', maar voegt hier direct aan toe: 'Er is echter geen goed bewijs dat de e-sigaret een effectief hulpmiddel is bij de behandeling van tabaksverslaving. Dit komt onder andere omdat het rookgedrag in stand wordt gehouden. De gewoonte en nicotine behoefte blijft bestaan.'
Trimbos-expert Croes beaamt dit en hamert daarom op het veranderen van het menselijk gedrag. 'En die tips krijg je niet bij het roken via een e-sigaret.'
(Bron: redactie Adformatie / ANP)
