Ionica Smeets wil scepsis over wetenschapscommunicatie bevechten

Ze is bekend als lid van het duo Wiskundemeisjes, de wetenschapsjournaliste en Volkskrant-columniste  Ionica Smeets. Sinds vorige week werkt ze als deeltijd-hoogleraar aan de Universiteit Leiden op de leerstoel wetenschapscommunicatie, waar ze zich zal richten op onderzoek en onderwijs.

Bèta’s trots 

Ionica Smeets heeft daarbij een missie, zo vertelt ze in een interview op de site van de Leidse universiteit. Ze wil de bestaande kleine groep voor wetenschapscommunicatie uitbouwen tot 'een instituut': 'De afdeling waar ik voor werk is vrij klein, het zou heel mooi zijn als het een instituut wordt waar de bèta’s trots op zijn. Ik bemerk onder hen nogal wat scepsis over wetenschapscommunicatie.’ 

Vooroordeel

Die argwaan komt volgens Smeets voort uit het hardnekkige vooroordeel dat de medewerkers wetenschapscommunicatie dat zijn gaan doen omdat ze niet goed genoeg zijn om onderzoek te doen. 'Verder krijgen aio’s vaak een cursus wetenschapscommunicatie van een externe partij. De cursusleider is dan heel goed in communicatie, maar niet zo goed in wetenschap. Daardoor ontstaat argwaan.’

Aha

Smeets wil de komende vijf jaar op verschillende wijzen bouwen aan haar gedroomde insituut voor wetenschapscommunicatie: 'Met onderzoek waarmee we wetenschappers praktische tips kunnen geven of een toepassing kunnen ontwikkelen die het algemeen publiek een Aha-moment geeft omdat ze iets ingewikkelds ineens begrijpen. En daarnaast onderwijs in alle lagen van de universiteit: van wetenschapsjournalistiek voor eerstejaars tot communicatietrainingen voor promovendi.’