Hill & Knowlton-zwaargewichten Ingo Heijnen en Ariën Stuijt beginnen eigen bureau

Ingo Heijnen en Ariën Stuijt zijn een een nieuw adviesbureau begonnen, Duke Strategies. Dit adviseert op het snijvlak van bedrijfsstrategie en corporate affairs.

De oprichters zijn afkomstig van Hill & Knowlton, waar zij beeldbepalende adviseurs waren. Ingo Heijnen werkte – met een tussenstap van drie jaar – sinds 1994 voor het communicatieadviesbureau, laatstelijk als voorzitter van de ‘board’ en strategy director. Stuijt was 17 jaar voor Hill & Knowlton werkzaam als adviseur en strateeg.

Met hun nieuwe bureau, dat is gevestigd in Den Bosch, willen Stuijt en Heijnen bestuurders helpen om hun strategische beslissingen en keuzes ‘stakeholderproof te maken’.

Heijnen: ‘Dat betekent dat wij de motivatie achter keuzes scherp bevragen en adviezen doen die erop zijn gericht om die beslissingen of het beleid geloofwaardig en acceptabel te maken voor interne en externe stakeholders.’

In hun jarenlange adviespraktijk zijn de oprichters van Duke Strategies regelmatig situaties tegengekomen waarin twijfelachtige strategische beslissingen toch 'aan de man' moesten worden gebracht, zonder te kijken naar de strategie of beleid zelf. Hierbij ging het bijvoorbeeld om onderwerpen als niet goed uit te leggen overnamedeals, bonusuitkeringen aan falende bestuurders of problematische productsamenstellingen.

Kritisch kijken

Ariën Stuijt: ‘Stakeholders prikken door de onzin heen, waarna je meteen moet gaan repareren.’

Dat is zeker nu een probleem volgens Stuijt, omdat van bestuurders verwacht wordt dat hun beslissingen verantwoord en uitlegbaar zijn en de belangen van zoveel mogelijk stakeholders dienen. ‘Daar wordt heel kritisch naar gekeken en daar zul je dus rekening mee moeten houden.’

Intelligence en analyse is een belangrijke basis voor het werk van de adviseurs van Duke Strategies. Daartoe beschikt het bureau onder andere over AI-systemen die in staat zijn stakeholders, en hun standpunten en drijfveren in kaart te brengen.

Expert-partners 

Ze hebben zich verzekerd van toegang tot een aantal 'expert partners' en van een internationaal bereik door affiliatie met het Europese netwerk van Paritee.

Bij de start zijn dat Bas van ’t Wout, voormalig VVD-kamerlid, staatssecretaris en minister, Pieter Cobelens, generaal-majoor b.d. en voormalig directeur van de Militaire Inlichtingendienst, en EU-expert en Brussel-kenner Thomas Tindemans.

Internationaal netwerk

Duke Strategies heeft zich ook verzekerd van internationaal bereik. Als 'affiliate partner' van de Paritee groep beschikt het bureau over ondersteuning in het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en Scandinavië. In de VS werkt Duke Strategies samen met het bureau Strait Insights.