De Nederlandse cryptobeurs Bitvavo is deze dagen negatief in het nieuws omdat klanten twijfelen over uitgeleende miljoenen en de uitspraken van de directie. De onrust rondom Bitvavo laat partners niet koud. Verschillende deelnemers aan een lucratief affiliateprogramma waarschuwen potentiële investeerders voor Bitvavo of stoppen op eigen initiatief met het programma.
Het affiliateprogramma en de kritiek
Affiliatepartners van Bitvavo brengen nieuwe klanten aan in ruil voor een deel van de winst. Een partner ontvangt per aangebrachte klant vijftien procent van de door de cryptobeurs gerekende handelskosten per transactie. Bitvavo keert de partner via dit model maximaal vijfhonderd euro commissie per maand uit, maar kan hiervan afwijken. 'Als in: wie groot genoeg is, kan serieus geld verdienen', schrijft het FD.
Hoeveel affiliatepartners Bitvavo heeft en wat die partners verdienen is onduidelijk. Volgens het FD zijn er zeker tientallen partners, variërend van zogeheten cryptokenners op sociale media tot heuse bedrijven met meerdere medewerkers. Bitvavo wil tegen Adformatie niet zeggen hoeveel partners heeft omdat het deze informatie als concurrentiegevoelig beschouwt.
Ondanks het lucratieve partnerprogramma staat in ieder geval een deel van de partners niet meer achter Bitvavo. Dat komt door de onrust die er heerst rondom Bitvavo. Het bedrijf heeft 280 miljoen euro klantgeld uitgeleend aan het Amerikaanse cryptoplatform Genesis, dat onlangs surseance heeft aangevraagd. Bitvavo weet nog niet of het zijn geld terugkrijgt en zo ja, hoeveel. Daarnaast is Bitvavo niet transparant over zijn (actieve) klantenbestand en het verloop hiervan. De Reclame Code Commissie oordeelde daarom afgelopen zomer dat het cryptoplatform een misleidende tv-reclame moest aanpassen. Critici wijzen er ook op dat Bitvavo gezegd heeft dat het indien nodig zelf 280 miljoen euro kan ophoesten, maar het jaarverslag van 2021 wijst anders uit. Deze week publiceerde onder meer het FD een kritisch artikel over de situatie van Bitvavo, inclusief de rol van affiliatepartners.
Marketingpartners haken af
Want die affiliatepartners volgen het reilen en zeilen van de Nederlandse cryptobeurs natuurlijk op de voet. Partners hebben er zelf baat bij als zij Bitvavo aanprijzen, want dat levert nieuwe klanten en dus inkomsten op. Maar er ontstaan scheuren in dit partnerprogramma. De eerste partner die waarschuwde was de Belgische Digital Currency Academy, medio december. 'Hoewel Bitvavo laat weten dat er geen gevaar is voor customer funds, zijn er genoeg precedenten om toch de kant van voorzichtigheid te kiezen en onmiddellijk alle fondsen uit Bitvavo op te nemen.'
In januari volgde de eerste partner die uit het affiliateprogramma stapt. 'We gaan alle affiliate links overal eruit trekken. [..] We hoeven er geen geld meer op te verdienen', zeggen Koen Stam en Jaro Knoppert in hun podcast Lotgenoten (zo'n veertienduizend abonnees). Ze stoppen als partner van Bitvavo omdat ze 'een beetje misselijk' worden van de communicatie van Bitvavo. En dan met name de communicatie door de ceo van Bitvavo. Het cryptobedrijf laat Adformatie schriftelijk weten dat het besluit om niet samen te werken al van vóór het nieuws rondom Genesis is (dat Bitvavo nog 280 miljoen euro moet terugbetalen).
Kritiek van concurrentie
Vorig jaar genereerde Bitvavo juist veel positieve publiciteit, onder andere als sponsor van de KNVB en zo indirect het WK voetbal in Qatar. Nu de zaken minder goed gaan, laat de concurrentie van zich horen. Bots, net als Bitvavo een Nederlands cryptohandelsplatform, stuurde medio december een persbericht dat duidelijk moest maken dat het anders werkt dan Bitvavo. Inclusief een sneer aan de grote concurrent. 'De uitbundige uitgaven aan sponsoring van KNVB en reclames bij WK-uitzendingen van de NOS beloven betrouwbaarheid, maar Bots vroeg zich ook af hoe het allemaal kon bij Bitvavo. Prijzen van cryptocurrency daalden afgelopen jaar zeer snel, Bots liet haar uitgaven hierin meedalen, net als anderen, maar niet Bitvavo. Hoe kan dat? Doen zij iets wat misschien niet kan?'
Glasnost gestopt als pr-bureau
Media merken ondertussen dat vragen stellen aan Bitvavo vandaag de dag moeilijker gaat dan een paar maanden terug. Pr-bureau Glasnost, dat in april 2022 startte voor Bitvavo, is alweer gestopt. Dat bevestigt het bureau tegenover Adformatie, zonder uit te willen leggen wanneer en op wiens initiatief de samenwerking gestopt is. Bitvavo wil deze vragen ook niet beantwoorden en zegt de pr nu inhouse te doen.
Het cryptoplatform beantwoordt alleen nog schriftelijke vragen en houdt de boot af voor telefoontjes en interviews, schrijft De Volkskrant in verschillende artikelen. Ondertussen merkt het FD dat niet alle kritische vragen beantwoord worden. De vragen die Adformatie stelde aan Bitvavo zijn binnen enkele uren geadresseerd, al zijn de antwoorden weinig hulpvol.
