Je herinnert je vast nog die eerste keer dat jouw zorgvuldig voorbereide communicatieadvies in één klap van tafel werd geveegd. Bijvoorbeeld omdat “de organisatie er nog niet aan toe is”, of omdat “er nog meer dingen spelen en dit even geen prioriteit heeft”. Misschien heb je regelmatig overleg met de hoogste baas, maar vraag je je aan het einde daarvan telkens af of wat je hebt gezegd eigenlijk wel aansloot of aankwam. Of ziet die ene projectmanager wel dat zijn project slechts een klein onderdeel is in een veel groter geheel, maar wil tegen jouw uitdrukkelijke advies in toch echt die “sleutel naar succes” bij alle medewerkers op het huisadres laten bezorgen. Je verzucht dat “ze” toch geen rekening houden met wat jij als communicatieprofessional hebt in te brengen. Maar wat maakt dat een communicatieadviseur wél impact heeft? En wat is impact eigenlijk? Involve bevroeg communicatieprofessionals en opdrachtgevers in organisaties om daar achter te komen.
Wat is impact?
Impact is wat ons betreft niet zozeer dat je advies wordt overgenomen, of het effect van de communicatieaanpak. Met impact bedoelen we in dit geval dat je beweging creëert bij of met die ander zodat je gezamenlijk de volgende stap zet in het proces. Het is niet je eigen expertise herhalen om die ander te overtuigen. Maar veel meer: dat wat je meebrengt aan laten sluiten bij de drijfveren van die ander, zodat jullie op basis van een vertrouwensvolle relatie samen een volgende stap kunnen zetten. Niet duwen, maar huwen dus. Tot die conclusie kwam Involve. De IC-specialisten bestudeerden zo’n 15 boeken over het onderwerp en spraken individueel en in groepen met veertig communicatieprofessionals en 17 interne klanten/opdrachtgevers over het onderwerp impactvol adviseren. Dat is geen trucje maar hangt af van de context. Toch is er wel wat te zeggen over wie je bent, wat je kunt en wat je weet om als adviseur die ander daadwerkelijk te bewegen. In dit artikel de lessen van collega communicatieprofessionals én opdrachtgevers om werkelijk impactvol te zijn.
Een advies is ook maar een mening
Opdrachtgevers verwachten geen waterdicht advies, terwijl menig adviseur de boel vooraf helemaal dichttimmert. Jij bent immers de expert! Maar jouw advies is ook maar een mening. Belangrijker is dat jouw advies aansluit bij de belevingswereld van de opdrachtgever en dat je samen met hem tot een volgende stap of oplossing komt. Hij of zij blijkt helemaal geen kant en klare oplossing te verwachten, want als het simpel was, had hij het zelf al wel bedacht. Het gaat er om dat ieder vanuit zijn eigen perspectief, ervaring en expertise naar het vraagstuk kijkt om samen tot de best passende aanpak te komen. Denk als dat nodig is dus niet in één advies, maar in scenario’s. En wees flexibel genoeg om in gesprek met je opdrachtgever daarvan af te durven wijken.
Innige relatie
Wederzijds vertrouwen is essentieel voor impact. En dat betekent niet dat jullie elkaars privégeheimen kennen of dat het “klikt”. Het gaat erom dat je elkaars drijfveren en belangen kent en durft te delen. Je weet ook waar je opdrachtgever wakker van ligt en brengt in die vraagstukken verrassende perspectieven ter tafel, bijvoorbeeld van buiten de organisatie of buiten je vakgebied. Je laat je eigen kunnen zien op belangrijke momenten en durft dan ook te handelen. Vertrouwen ontstaat niet zomaar. Het is investeren in een relatie. En als het vertrouwen er op een gegeven moment niet is tussen jou en je opdrachtgever, is het de vraag of het er ooit gaat komen.
Kom uit je tunnel en laat je vak los
Je bent dan wel de communicatiespecialist, maar je moet verder denken dan je eigen vak. Waar je in het begin (van je carrière) vooral leunt op je specialistische vakkennis en ervaringen uit de praktijk, moet je die kennis meer en meer loslaten. Daardoor kun je veel beter aansluiten bij de belangen van je opdrachtgever én logische verbindingen tot stand brengen binnen de organisatie en over vakgebieden heen. Je moet die specialistische basiskennis wel opbouwen, maar er daarna afstand van doen. Teveel tunnelvisie vanuit je eigen vak (en anderen daarvan proberen te overtuigen) creëert afstand. Je kunt impactvol adviseren wanneer je je vak ontstijgt, verbanden kunt leggen over de grenzen van vakgebieden heen en zo de organisatie en je opdrachtgever op een ander niveau kunt ondersteunen.
Niet duwen maar huwen
Impactvolle adviseurs: ze durven hun eigen vak los te laten, verdiepen zich in andere vakgebieden én de organisatie. Ze hebben niet de missie om opdrachtgevers te overtuigen van hun eigen advies maar komen mét hem of haar tot een duurzame oplossing voor een (organisatie)vraagstuk. Ze gaan een vertrouwensvolle relatie aan door écht te begrijpen wat die ander beweegt, waar hij blij van wordt of welke zorgen hij heeft. Door niet te duwen maar te “huwen” landt je advies op vruchtbare bodem en word je een waardevolle en gelijkwaardige gesprekspartner van je opdrachtgever. En dan hoef je minder vaak te verzuchten dat “ze” het niet begrijpen, maar constateer je dat “we” een gezamenlijke stap hebben gezet.
Dit artikel geeft een eerste inkijk in een hoofdstuk over impactvol adviseren dat zal worden opgenomen in een nieuwe druk van 'IC in 3D', die in september 2014 wordt gelanceerd. Bovendien verschijnt over het onderwerp impactvol adviseren een apart boekje in het najaar. Wil je je verder verdiepen in adviseren met impact? Wij vonden deze boeken de moeite waard: Impact (Jan van der Vurst) en Feilloos adviseren (Peter Block).
Plaats als eerste een reactie
Ook een reactie plaatsen? Word lid van Adformatie!