Hoe krijg je als daklozenkrant en eerste Nederlandse medium een exclusief interview met paus Franciscus?
Voor het antwoord op die vraag moeten we een jaar in tijd terug toen Jan Willem Wits, de ervaren communicatieadviseur die onder meer voor het aartsbisdom Utrecht en de Nederlandse Bisschoppenconferentie werkte, een adviesgesprek had met de hoofdredacteur Frank Dries van Straatnieuws. De daklozenkrant wilde wat meer aandacht aan religie en zingevingsvraagstukken besteden.
Wits: ‘We waren aan het brainstormen en in eerste instantie gingen er de bekende ideeën over tafel, een gesprek met een lokale pastoor met een goed verhaal, dat soort dingen. Maar ineens dacht ik: we moeten de paus vragen. In een flits kwam alles samen: het is hét podium voor de Paus om zijn boodschap uit te dragen, een daklozenkrant met een interview met de paus verkoopt heel makkelijk - eigenlijk een vorm van donatie aan de verkopers dus - en de nieuwswaarde was ook enorm, want er was nog nooit een interview van een Nederlands medium met deze Paus geweest.’
Briefjes op tafel
Alle puzzelstukjes vielen op weg naar het interview in elkaar, aldus Wits, die na zijn ingeving enkele contacten benaderde, intimi rondom de paus. ‘Onder hen was iemand die de paus al heel lang kent en in Rome zit. Hij zei letterlijk: “Ik leg nog wel eens een briefje neer op de tafel van de paus”. Zo low profile gaat dat. Maar het briefje werd er direct uitgetrokken door de woordvoerder en de paus zelf. We merkten later ook dat de paus zelf dacht: dit is leuk, dit is goed en dit heeft impact. Waarschijnlijk ook vanwege de internationale component.'
Onderdeel van het plan was namelijk een internationale doorplaatsing in 130 kranten over de hele wereld in een totale oplage van 3 miljoen. Wits: 'De hoofdredacteur van de daklozenkrant vertelde dat er eerder een interview was geweest met de dalai Lama die ook internationaal werd gepubliceerd. We dachten: dat gaan we ook doen, iedereen mag het hebben, maar we willen wel dat het interview met Franciscus eerst in Utrecht en Amsterdam verschijnt. Dat internationale verschijnen van het interview zat ook in ons voorstel aan de paus.'
Laagdrempelig standaardinterview
Het interview zelf werd gehouden door Marc, een Straatnieuws-verkoper, hoofdredacteur Frank Dries, Stijn Fens, de Vaticaankenner van dagblad Trouw, en Jan Willem Wits zelf. Een opmerkelijk ontspannen gesprek. Wits: ‘Dat is heel gek, want je bent er een jaar mee bezig, het is heel groot. Maar als je het afpelt dan blijft eigenlijk een heel laagdrempelig standaardinterview over. We werden opgewacht door de woordvoerder, die ons bracht naar het hotel waar de paus woont. De paus kwam binnen, we stelden onze vragen, en that's it. Stijn Frens zei nog: "Ik heb weleens wethouders in Alphen aan de Rijn geïnterviewd die moeilijker deden dan de Paus". Zelf heb ik ook eerdere audiënties met pausen meegemaakt. De hele entourage daar was heel anders, met lakeien in livrei, privésecretarissen; daar was een sfeer zo dat je nauwelijks een vraag durfde te stellen. Dit was volkomen anders, bijna onwerkelijk. We kregen ook drie kwartier de tijd, dat is niet niks.'
Geboren als dakloze
Het interview kreeg veel aandacht vooral door het feit dat de paus in het interview vertelde dat hij een bezoek aan Nederland niet uitsluit, zeker omdat onze koningin een Argentijnse van geboorte is.
Jan Willem Wits: ‘Dat was natuurlijk een journalistieke knipoog, ook al omdat de uitspraak van de paus dat Jezus als dakloze geboren is wat minder nieuwswaarde heeft. Naast de serieuze en theologische vragen die we ook bespraken zie je toch dat een mogelijk bezoek aan Nederland het meeste losmaakt. Wat in ieder geval goed is om te zien is dat de verkopers van Straatnieuws ook dolenthousiast zijn, want hun verkopen schieten omhoog. Ineens zijn ze wereldnieuws en worden ze aangesproken door allerlei mensen. Ze worden gekend en herkend, dat vind ik nog het mooiste.’
Jan Willem Wits is een van de sprekers op het Communicatiecongres 2015, dat aanstaande donderdag 12 november plaatsheeft in Amersfoort. Voor meer informatie en laatste inschrijvingen, klik hier.
Plaats als eerste een reactie
Ook een reactie plaatsen? Word lid van Adformatie!