Een rotte Apple in de mand?

Vanavond zat ik Nieuwsuur te kijken, dat een opmerkelijke zaak onder de aandacht bracht: Apple die voor het eerst openheid geeft over wantoestanden bij twee fabrieken van partners in China (Foxconn en Wintek). In één van de gevallen raakten bijna 140 mensen vergiftigd. De NOS China correspondent, Wouter Zwart (nosbeijing@yahoo.com), nam de kijker mee in de keuken van waar onder andere iPhones en iPads onder soms zeer gevaarlijke omstandigheden in elkaar worden gezet.De nachtmerrie voor iedere communicatiemanager en directielid.

Al ruim een jaar blijken Chinese milieugroepen aandacht te vragen voor de slechte werkomstandigheden bij veel binnenlandse én multinationale ondernemingen. Veel bedrijven hebben hier blijkbaar al op gerageerd. Apple had tot nu toe zich onthouden van commentaar. Nu hebben ze uiteindelijk in hun zojuist gepubliceerde Supplier Responsibility 2011 Progress Report aangegeven dat enkele zaken niet goed zijn. Ze hebben beterschap beloofd, zodat de alom geroemde Apple’s Supplier Code of Conduct weer nageleefd wordt.

In dit rapport wordt ondermeer melding gemaakt van het gebruik van het middel N-Hexane. Bij verkeerd gebruik kan dit grote schade tot gevolg hebben Te denken valt aan huidschade en spieruitval bij langdurige blootstelling. Wouter Zwart interviewde enkele mensen die een jaar lang in een ziekenhuis hebben gelegen en aldaar werden verpleegd, nadat ze in aanraking kwamen met dit middel.

Het is denk ik een goede zaak dat Apple dit nu zelf naar buiten brengt. Het had uiteraard eerder gemogen, gezien de eerdere berichten en opgevoerde druk. Een typisch geval van hoe om te gaan met negatieve berichten over je merk en product ergens in de supply chain. Opmerkelijk trouwens dat Apple Nederland voor de NOS in ieder geval niet voor commentaar bereikbaar was. Je zou verwachten dat de draaiboeken wereldwijd warmgedraaid zouden zijn bij dergelijke negatieve berichtgeving en een 'geen commentaar' of onbereikbaarheid daar niet in voorkomt.

Klik hier voor een overzicht wat Apple tot nu toe communiceert over haar omgang met mens en planeet.